한국인 유학생을 인종 차별해 폭행한 영국인 10대 용의자 2명이 경찰에 체포됐다.

(사진=연합뉴스TV)

영국 남부 도시 브라이턴을 관할하는 서식스경찰은 20일(현지시간) 홈페이지를 통해 이 사건과 관련해 브라이턴 인근에 사는 17세와 16세 용의자를 검거해 조사 중이라고 밝혔다.

크리스 빌 경감은 “피해자가 인종을 이유로 표적이 된 만큼 이번 사건을 증오 범죄로 다루고 있다”고 밝혔다.

앞서 19일(현지시간) 영국주재 한국대사관에 따르면 지난 15일 밤 10시께 영국 남부 브라이턴에서 현지에 있는 대학에 재학 중인 A씨(20)가 귀가 중 신원이 확인되지 않은 백인 남성으로부터 샴페인 병으로 폭행을 당해 치아 1개가 부러지고 10여 개가 흔들리는 상처를 입었다.

당시 상황을 담은 동영상을 페이스북에 올린 A씨의 친구 B씨는 “내 친구(피해자)가 한 영국인 남성에 의해 인종차별 공격을 당했다”며 “그가 내 친구 옆으로 병을 던지면서 상황이 시작됐는데 이유를 묻자 그가 아시아인을 비하하는 말을 했다. 내 친구가 무시하고 그냥 가려고 했는데도 그는 계속 인종차별적 말과 몸짓을 했다”고 전했다.

이후 말싸움이 있었고 백인 남성이 갑자기 샴페인 병으로 A씨의 얼굴을 가격했다. 공격한 백인 곁에는 다른 백인 2명이 있었다.

한편 영국 내무부 자료에 따르면 인종차별에 의한 증오 범죄가 2015년 4만9천419건에서 2016년 6만2천685건으로 27% 급증한 것으로 나타났다. 반 난민 정서를 타고 극우 정당이 약진하는 유럽 국가들이 외국인 대상 범죄에 대한 특별한 대책을 내놔야한다는 목소리가 커지고 있다. 이영실 기자