북한 리용호 외무상이 제72차 유엔총회 기조연설을 위해 20일(현지시간) 미국에 입국했다.

리 외무상은 이날 오후 베이징발 중국항공편으로 유엔본부가 있는 뉴욕의 존 F. 케네디(JFK) 공항에 도착했다.

리 외무상은 자성남 유엔주재 북한 대사의 안내에 따라 출국장을 통해 들어왔으며, 유엔주재 북한대표부는 JFK공항 측에 별도의 경호를 요청하는 등 취재진에 민감한 반응을 보였다.

그는 취재에도 응하지 않았다.

하지만 숙소인 맨해튼 한 호텔에서 리 외무상은 트럼프 대통령 발언에 날선 반응을 보인 것으로 전해졌다.

리 외무상은 “개들이 짖어도 행렬은 간다는 말이 있다”는 북한 속담을 인용하면서 “개짖는 소리로 우리를 놀라게 하려 생각했다면 그야말로 개꿈”이라고 말했다.

리 외무상의 기조연설은 오는 22일로 예정돼있다.

북한 외무상은 2014년부터 매년 기조연설을 해왔다.

2014년과 2015년에는 전임자인 리수용 현 노동당 국제담당 부위원장이 했고, 지난해에는 리용호 외무상이 기조연설을 맡았다.

통상 북한 측 기조연설은 자국의 핵·미사일 프로그램을 옹호하고 미국을 비판하는 데 초점이 맞춰졌다.

이번에도 유엔 안전보장이사회의 대북(對北) 제재 결의안 채택을 비판하면서 핵무장 능력을 과시하는 내용을 되풀이할 것으로 보인다.

아울러 트럼프 대통령의 유엔총회 기조연설에 대해서도 강한 어조의 반박이 예상된다. 김민주 기자