중동 국가 바레인이 외국인이 살기 좋은 나라 1위에 오르면서 관심이 모아지고 있다.

(사진=게티이미지)

전 세계 외국인 거주자를 지원하는 단체 ‘인터네이션스’가 6일(현지시간) 발간한 보고서 ‘엑스파트 인사이더 2017’(Expat Insider 2017)에 따르면 조사대상국 총 65개국 가운데 외국인 거주자에게 살기 좋은 나라로 바레인이 1위로 꼽혔다. 한국은 31위를 기록했다.

바레인 거주 외국인들은 이곳을 일하면서 가족을 부양하기 좋은 곳으로 평가했으며, 외국인을 환영하는 분위기에도 높은 점수를 매겼다.

한국 강화도의 약 2배 크기인 면적 760㎢의 바레인은 중동 지역 유일의 섬나라다. 사우디아라비아, 카타르, 쿠웨이트 사이에 위치해있으며 인구는 140만명에 이른다.

바레인의 종교는 2011년 기준으로 이슬람교가 85%(수니파 25%, 시아파 60%) 그 외 기독교 및 힌두교 등이 15%를 차지한다. 바레인의 공용어는 아랍어이고, 영어도 널리 사용되고 있다.

바레인은 IS와 같은 이슬람 수니파를 국교로 하면서도 서구 문화를 적극 받아들였기 때문에 ‘중동의 똘레랑스(관용)’이라고 불리고 있다.

바레인에는 약 170명 정도의 한인이 거주하고 있다. 게스트하우스·빵집·한식당 등을 운영하는 자영업자와 현지 회사에 취업한 사람들 그리고 우리은행, KEB하나은행, 삼성엔지니어링 등 바레인 진출 한국 업체 직원 등이다. 김민정 기자