- 자위대 문건 거짓말 들통도 영향
- 내각 최근 지지율 20%대 급락

일본 자민당이 도쿄도의회 선거에 이어 미야기현 센다이시장 선거에서도 패해 위기감이 커지고 있다. 아베 신조 내각의 지지율이 급락하는 가운데 집권 자민당 지지율 하락으로도 이어지는 것으로 보인다.

24일 일본 언론들에 따르면 전날 센다이 시장 선거에서 민진당 등 야당이 지원한 무소속 고리 가즈코 후보가, 자민당과 연립여당 공명당이 밀었던 스가와라 히로노리 후보를 물리치고 당선됐다. 고리 신임 센다이 시장은 민영방송 아나운서 출신으로 민주당 소속으로 4차례 중의원을 지내고 부흥정무관(차관급)을 역임했던 인물이다. 그는 2006년 위안부 수요집회에 참석해 일본 정부가 하루라도 빨리 사죄와 보상을 해야 한다고 말해 관심을 모았었다.

자민당은 이달 초 도쿄도의회 선거에서 도쿄도의 지역 정당인 고이케 유리코 도쿄도지사의 도민퍼스트(우선)회에 참패했지만, 이번 선거에서는 민진당, 사민당, 자유당, 공산당 등 야 4당이 연합해 지지한 후보에게 패했다.

자민당은 이번 패배를 도쿄도의회 선거의 참패 못지않게 심각히 받아들이고 있다. 도쿄도의회 선거는 고이케 열풍의 결과라고 핑계를 댈 수 있었지만, 이번 선거는 야권 연합이 자민당에 비판적인 유권자들을 흡수해 패배했다는 점에서, 민심이 자민당을 떠나고 있다는 위기감을 느끼고 있어 보인다.

고리 신임 센다이 시장 진영은 투표 당선이 확정된 뒤 기자회견에서 “아베 정권에 대한 비판이 결집했다”고 승리를 자축했고, 스가와라 후보 측은 “국정의 영향이 지방 선거에 미친 것을 부인하지 못한다”고 패배의 원인을 아베 정권의 인기 하락에 돌렸다. 실제로 선거 유세 과정에서 아베 총리의 사학스캔들과 실정이 부각됐다. 고리 측은 유세에서 사학스캔들을 지적하며 아베 정권에 대해 비판공세를 집중적으로 퍼부었고 유권자의 마음을 끌어당기는 데 성공했다.

산케이신문은 아베 내각의 지지율이 급락하는 가운데 여당 지지 후보가 승리했다면 분위기를 바꿀 수 있었지만 결국 패배해서 여당이 궁지에 몰리게 됐다고 설명했다. 교도통신도 선거 기간 종반에 드러난 이나다 도모미 방위상의 남수단 평화유지활동(PKO) 파견 자위대 문건 관련 거짓말로 여당이 이번 선거에서 타격을 입었다고 분석했다.

아베 정권의 위기는 최근 실시된 각종 여론조사에서도 극명하게 나타난다. 취임 이후 한때 70%를 넘나들던 아베 총리의 지지율은 사학스캔들 파문과 7·2 도쿄도의회 선거 참패 이후 30%로 급감한 데 이어 최근 조사에서는 20%대까지 떨어졌다. 지지통신 조사(7월 7~10일)에서 언론사 여론조사 최초로 30%대가 붕괴한 29.9%를 기록한 데 이어 마이니치신문 조사(7월 22~23일)에서는 한 달 전보다 10% 포인트 하락한 26%로 급락했다. 니혼게이자이신문 여론조사(7월 21~23%)에서도 한 달 전에 비해 10% 포인트 낮은 39%를 기록했다.