- 동해 이지스함 4→8대 확대

일본 정부가 항공자위대의 최신예 스텔스 전투기 F35에 적의 기지를 공격할 수 있는 미사일을 배치하는 방안을 검토하고 있다고 요미우리신문이 26일 보도했다. 배치가 결정되면 자위대에 처음으로 공대지 미사일을 도입하는 것이다.

일본 정부는 외딴 섬에 적이 침투하는 유사시를 대비하기 위한 것이라고 밝히고 있지만, 실제로는 북한의 군사시설을 공격하는 '적 기지 공격 능력' 보유를 염두에 둔 것으로 보인다. 복수의 일본 정부 관계자에 따르면 일본 정부는 2018년 예산에 관련 비용을 포함하는 방안을 검토하고 있다.

일본 정부는 노르웨이가 개발 중인 조인트 스트라이크 미사일(JSM)을 염두에 두고 있다. 이 미사일은 해상의 함선을 공격하는 공대함 능력뿐 아니라 항공자위대가 보유하지 않은 공대지 능력도 함께 갖추고 있다. 미사일 사거리는 300㎞ 수준이다.

항공자위대는 F4전투기의 후속으로 적의 레이더에서 탐지가 힘들게 고도의 스텔스 기능을 갖춘 F35를 도입하려고 하고 있다. 연말 아오모리현 미사와 기지부터 순차적으로 42기를 배치할 계획인데, 공대지 미사일은 이 전투기에 탑재될 가능성이 크다.

그러나 일본 자위대의 이런 계획은 북한의 미사일 공격이 예상될 경우 공격을 할 수 있는 적 기지 공격 능력을 이참에 보유하려는 야욕이 숨어 있다는 지적이 나오고 있다.

이와 함께 일본 정부는 동해에 배치 중인 탄도미사일 방위(BMD) 대응 이지스함을 4대에서 8대로 늘리는 방안을 추진하고 있다. 일본 교도통신에 따르면 일본과 미국은 다음 달 14일 미국 워싱턴에서 양국 외교·국방 담당 장관이 참석하는 안전보장협의위원회 회의(2+2)에서 이런 방안을 포함한 양국 BMD 태세 강화 방안에 대해 논의할 계획이다.

일본은 현재 동해에 해상배치형 요격미사일(SM3)을 탑재한 이지스함 4척을 배치하고 있다. 하지만 일본 전체의 미사일 공격을 커버하기 힘들다는 판단에 기존 이지스함을 BMD 대응이 가능하도록 개량하거나 새로 배치해 모두 8대로 늘리는 방안을 고려 중이다.