일본 아베 신조 총리가 자신의 친구가 이사장인 사학재단에 수의학부를 신설해주도록 압력을 가했다는 '가케학원 스캔들'이 절정으로 치닫고 있다.

사진=아베 신조, 연합뉴스

아베 총리가 정치권에 입문했을 당시 가케학원의 임원을 맡고 보수까지 받은 사실이 30일 드러났지만, 그럼에도 아베 총리는 압력 행사를 강하게 부인하고 있다.

또 수의학부 신설 문제가 논의될 당시 당시 실무 책임자인 마에카와 기헤이 전 문부과학성 차관에게 총리 보좌관이 '총리가 말 못하니 내가 한다'며 압력을 행사했다는 증언도 나왔다.

교도통신에 따르면 아베 총리는 이날 참의원 법무위원회에서 "처음 국회에 진입했을 당시 가케학원 임원을 맡았던 적이 있다"고 밝혔다.

그는 "1993년 중의원으로 처음 당선됐을 때로 상당히 옛날이지만, 몇년간 감사인가를 맡았다"며 "연간 보수14만 엔을 받았다"고 말했다.

아베 총리가 2000년 중의원에 제출한 이력 서류에도 1999년 가케학원 감사를 맡았다는 내용이 기재돼 있다.

이는 아베 총리와 가케학원 사이의 깊은 인연을 보여주는 지표로 풀이된다.

이 학원의 가케 고타로 이사장은 아베 총리와 30여 년 간 친분을 맺어온 절친한 사이인 것으로 전해졌다.

아베 총리는 압력 행사를 추궁하는 야당 의원들에게 "이사장이 잘 아는 사람이니 부탁한다고 말한 적이 한 번도 없다"고 주장했다.

이날 마에카와 전 차관은 아사히신문과의 인터뷰에서 지난해 9~10월에 이즈미 히로토 총리 보좌관과 총리 관저에서 여러 차례 만났다고 밝혔다.

마에카와 전 차관은 당시 이즈미 보좌관이 "총리는 자신의 입으로 말하지 못하니, 내가 대신 말한다"며 자신에게 "수의학부 신설을 빨리 승인하라"는 취지의 이야기를 했다고 밝혔다.

당시는 일본 정부가 문제가 된 국가전략특구에 수의학부를 신설하는 문제를 놓고 내각부와 문부과학성 담당자간 협의가 진행되던 때였다.

당시 농림수산성 등은 수의사의 추가 수요가 없을 것으로 보고 있어서 문부과학성은 신설에 신중한 자세를 견지하고 있었다.

마에카와 전 차관은 지난 25일에도 내각부에서 '총리의 의향', '관저 최고 레벨의 이야기'라며 가케학원에 수의학부 신설을 압박했다고 주장하며 관련 문서를 제시한 바 있다.

그는 "해당 내용은 대학 과 신설을 관할하는 전문교육과 담당자로부터 보고받으면서 받은 문서"라고 재차 강조했다.

이에 대해 이즈미 보좌관은 "기록이 남아있지 않아서 확인할 수 없다", "(총리로부터) 구체적인 지시를 받은 적이 없다", "가케학원을 찍어서 도와달라고 했을리가 없다"고 의혹을 부인했다.

마쓰노 히로카즈 문부과학상은 30일 기자들과 만난 자리에서 "마에카와 전 차관으로부터 그런 이야기를 들은 바 없다"며 "(차관 증언 내용을) 알지 못한다. 기억에 없다"고 발을 뺐다.



김민주 기자