영국 맨체스터 테러로 전 세계가 충격에 빠진 가운데 이슬람 수니파 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)가 이번 테러의 배후를 자처한 것으로 알려졌다.

	(사진제공=연합뉴스)

IS는 모바일메신저인 텔레그램을 통해 배포한 성명에서 "우리 전사 한명이 맨체스터에서 군중이 모인 가운데 폭발물을 설치했다"고 밝혔다.

IS 선전매체인 아마크통신도 "칼리프국가의 병사가 군중 속에 폭발물을 설치해 십자군 30명이 사망했다"고 발표했다.

그러나 영국 현지 경찰은 "이번 테러의 범인은 영국에서 태어난 리비아계 살람 아베디(22)이며, 자폭 테러로 보인다"고 밝힌 상태여서 IS 배후설에는 의문점이 남아 있다는 설명이다.

미국 국가정보국(DNI)의 댄 코츠 국장은 이날 미국 상원 군사위원회 청문회에서 "IS는 사실상 모든 테러 공격을 자신들의 소행이라고 주장한다"면서 "우리는 아직 (IS와 맨체스터 테러와의) 연계점을 입증하지 못했다"고 말했다.

23일(이하 현지시간) 이안 홉킨스 맨체스터 경찰서장은 맨체스터 아레나 공연장에서 지난 22일 자살폭탄 테러를 자행한 범인의 신원을 22세 살람 아베디라고 밝혔다. BBC 방송은 아베디가 맨체스터에서 태어났으며 리비아계 가정 출신이라고 보도했다.

그레이터맨체스터 경찰은 아베디의 신원이 부검의에 아직 확인되지 않았다면서 추후 자세한 정보를 공개하겠다고 밝혔다.

전날 밤 영국 맨체스터 아레나에서 열린 미국 팝스타 아리아나 그란데의 콘서트가 끝난 직후 발생한 폭발로 22명이 숨지고 약 60명이 다쳤다. 지난 2005년 발생한 런던테러 이후 영국에서 발생한 최악의 사고다.

현장에 '네일 폭탄'이 사용됐다는 목격자들의 진술이 이어지고 있다. 네일 폭탄은 강철 구슬, 면도날, 못 등 날카로운 금속 파편을 담아 살상 반경을 넓힌 폭탄을 말한다.

이영실기자