중국의 '사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복'으로 직격탄을 맞은 롯데가 새 정부 출범에 따른 한중 관계 개선 가능성에 기대를 걸고 있다.

　롯데그룹 관계자는 10일 "사드 문제를 기업이 푸는 것은 불가능하다. 새 정부와 중국 정부가 외교·대화 채널을 복원해 문제 해결의 실마리를 찾기를 바란다"고 말했다. 또 "양국 정부 간 협의가 다시 이뤄지면 사드 문제와 관련한 물꼬가 트일 것으로 기대된다"고 덧붙였다.

　대통령 선거에 앞선 지난 3~4월에도 신동빈 롯데 회장은 이 같은 입장을 외신을 통해 수차례 밝혔다. 그는 지난달 4일 'CNN머니'와의 인터뷰에서 "차기 대통령은 중국을 비롯한 나라들과 협상해야 할 필요가 있다"고 강조했다. 아울러 당시 대선 후보군 가운데 선두주자였던 문 대통령을 따로 지목해 "한국과 베이징의 미래 관계에 긍정적이길 바란다"고 언급했다.

　신 회장은 3월 24일 미국 경제지 월스트리트저널과의 인터뷰에서도 "중국과의 관계를 개선하고, 롯데가 중국에서 사업을 재개할 수 있도록 도와주는 새 대통령이 나오기를 기대한다"고 밝혔다.

　현재 롯데는 중국의 '사드 보복'으로 불과 두 달 사이 수천억 원의 손실을 보고 있다. 중국 99개 점포 가운데 74개는 중국 당국의 소방 점검에 따른 강제 영업정지 상태이고, 13개는 자율휴업 중이다. 전체 점포의 90%가 문을 닫은 것으로, 나머지 12개도 사실상 손님 발길이 끊겨 거의 휴점 상태다.

　이달 말까지 3개월째 99개 점포의 '마비' 상태가 이어질 경우, 롯데마트의 매출손실은 3000억 원을 넘을 전망이다. 롯데마트뿐 아니라 롯데면세점이나 식품 계열사의 중국 수출 차질 등까지 모두 고려한, 전체 롯데그룹의 '사드 사태' 관련 매출 손실액은 3~4월에만 약 5000억 원에 이르는 것으로 알려졌다. 상황이 개선되지 않으면, 올해 상반기 내 4개월(3~6월)만 따져도 매출 손실 규모가 1조 원을 훌쩍 넘어설 것으로 우려된다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr