도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지시간)제임스 코미 미국 연방수사국(FBI) 국장을 전격 해임했다.

이날 백악관 숀 스파이서 대변인은 성명을 통해 "트럼프 대통령이 FBI 국장의 해임과 관련해 트럼프 대통령이 제프 세션스 법무장관과 로드 로젠스타인 법무차관의 권고를 수용했다. 새 FBI 국장 인선을 즉각 시작할 것"이라고 밝혔다.

	제임스 코미 EPA=연합뉴스

세션스 장관은 트럼프 대통령에게 보낸 한 장짜리 서한에서 "FBI의 리더십에 신선한 출발이 필요하다는 결론을 내렸다"며 경험 많고 적합한 사람이 FBI를 이끌어야 한다며 코미 국장의 해임을 건의했다.

이번 해임에는 코미 국장이 지난 3월부터 버락 오바마 전 대통령이 자신에 대한 '도청'을 지시했다는 도널드 트럼프 대통령의 주장을 의심스러워한 것으로 전해지면서 압박을 받아왔던것이 주효했던 것으로 보인다. 코미 국장은 대선을 열하루 앞두고 클린턴 후보의 아킬레스건인 '이메일 스임들' 재수사 결정을 공개해 대선판을 흔들어 놓으면서 트럼프 당선의 '일등공신'으로까지 불렸지만 이후 러시아 내통 의혹 수사로 트럼프 대통령을 괴롭혀왔다.

코미 국장은 지난 3월 하원 정보위원회 청문회에 출석해 대선 기간 트럼프 캠프가 러시아와 내통했다는 의혹과 전임 오바마 행정부의 트럼프 캠프 도청 의혹 모두에서 트럼프 대통령에게 불리한 증언을 해서 트럼프 대통령의 심기를 건드린 바 있다.

일각에서는 이번 코미 해임을 리처드 닉슨 전 대통령이 워터게이트 수사를 맡은 특별검사를 해임한 '토요일 밤의 학살'에 비견하기도 한다. 리처드 블루멘털(민주·코네티컷) 상원의원은 "워터게이트 이후 우리 사법 체계가 이렇게 위협받고, 사법체계의 독립성과 진실성에 대한 우리 신념이 이렇게 흔들려본 적은 처음"이라고 개탄했다. 닉슨 도서관 관장을 지낸 티모스 내프탤리는 뉴욕타임스(NYT)에 "코미가 있든 없든 FBI는 러 내통 수사를 이어갈 것"이라며 강력히 비판했다. 박소영 기자