전기차 제조업체 테슬라의 일론 머스크 CEO(최고경영자)가 인간의 뇌와 컴퓨터를 연결하겠다는 계획을 밝히면서 관심이 증폭되고 있다.
월스트리트저널은 지난 27일(현지시간) 일론 머스크 테슬라 CEO가 바이오 인공지능(AI) 기업 '뉴럴링크'를 출범시켰다고 보도했다. 일론 머스크는 전기차 제조업체 '테슬라'와 태양광 회사 '솔라시티', 우주산업체 '스페이스 X' 등을 운영하고 있다. 그의 측근들은 그가 '테슬라'와 '스페이스 X' 창립 때와 마찬가지로 뉴럴링크도 100% 단독 투자로 설립했다고 전했다.

　현지 매체 보도에 따르면, 뉴럴링크는 컴퓨터와 인간의 뇌를 연결, 통합시키는 연구를 하고 있는 곳으로 알려졌다. 인간의 두뇌 피질에 초소형 AI 기기인 뉴럴 레이스(인간이 신체적 인터페이스 없이도 기계를 통해 서로 소통할 수 있는 기술)를 이식해 뇌와 컴퓨터를 연결한다는 것이다.

　이렇게 되면 영화 '공각기동대'에서 주인공 메이저를 현실에서도 볼 수 있게 된다. 메이저는 인간과 인공지능이 결합해 탄생한 특수요원으로, 감정 없이 사이버 기술로 무장한 테러 조직에 맞서 싸우는 로봇 기계로 그려진다.

　머스크는 AI의 위험성을 경고하면서 그 대응책으로 뉴럴 레이스에 투자하는 것으로 파악된다. 머스크는 지난해 복스미디어 코드 콘퍼런스에 출연해 "AI가 인간보다 더 똑똑해지게되면 인간은 판단의 결정권을 AI에 빼앗길 것이고, 결국은 애완 고양이 신세가 될 수 있다. 이를 막기 위해서는 뉴럴 레이스를 인간 뇌에 삽입함으로써 두뇌를 강화해 AI의 발전 속도를 따라가는 것"이라고 말했다. 그는 이를 인간과 기계의 공생이라고 표현했다.

　영화 속의 기계 인간을 현실에서도 볼 수 있을 것이란 소식이 알려지면서 다양한 반응이 나오고 있다. 누리꾼들은 "AI에 지배당하지 않기 위해 사람 스스로가 기계화되어야 한다는 것, 서글프고 무섭다"는 걱정과 "좋은 방향으로 발전돼 뇌 질환 치료에 도움이 되면 좋겠다"는 긍정적인 의견 등을 내놨다. 김현주 기자

(사진=영화 '공각기동대'의 특수요원 메이저, 영화사 제공)