- 자체 조사 중 작년 9월 이후 최저
- 언론 "내달 조기총선 카드 쓸 듯"

부인 아키에 여사가 연루된 사학 비리 스캔들에 휘말린 아베 신조 일본 총리의 지지율이 한 달 사이 10%포인트나 급락했다.

아베 총리의 지지율은 여전히 40~50%대의 높은 수준이긴 하지만 고공행진을 이어가다 단기간에 큰 폭으로 떨어진 것이어서 향후 추이가 주목된다.

20일 요미우리신문이 18~19일 실시한 전국 여론조사 결과에 따르면 아베 내각의 지지율은 지난달 17~19일 조사 때보다 10%포인트나 낮아진 56%로 집계됐다. 지지율 56%는 작년 9월 이후 요미우리가 실시한 내각 지지율 조사 중 가장 낮은 것이다.

지지율 급락에는 비리 논란의 중심에 있는 모리토모 학원과 아베 총리 부부의 연관성을 묻는 새로운 의혹들이 제기된 것이 직격탄이 된 것으로 보인다.

모리토모 학원은 작년 관할 지방정부와 수의계약을 통해 초등학교 부지로 쓸 국유지를 평가액의 14% 수준인 1억3400만 엔(약 13억5800만 원)의 헐값에 구입했다. 아베 총리는 헐값 구입과의 연관성을 부인하고 있지만, 최근 이 학원의 이사장이 "아베 총리로부터 거액의 기부금을 받았다"고 폭로해 궁지에 몰려 있다.

여론은 아베 총리의 측근으로 모리토모 학원과의 관계에 대해 거짓말을 했다 들통난 극우 이나다 도모미 방위상에 대해서도 부정적이었다. 응답자의 81%는 모리토모 학원에 대한 이나다 방위상의 말 바꾸기가 "문제가 있다"고 답했다.

이와 관련 산케이신문은 궁지에 몰린 아베 총리가 조만간 중의원 해산을 선언하고 다음 달에 곧바로 총선거를 시행할 것이라는 관측이 높아지고 있다고 이날 보도했다.

극우 성향이 강한 산케이신문은 지난 6일 조기 총선 실시 전망을 소개한 뒤 이날 다시 이런 관측이 확산되고 있다고 보도했다. 이번에는 총선거 시행 예상 날짜를 4월 23일로 아예 못 박아 제시했다.

산케이신문이 4월 총선론을 거듭 제시한 것은 아베 내각의 정치적 상황이 좋지 않다는 것을 방증한다.

아키에 스캔들로 지지율이 떨어지고 있고, 한편으로는 고이케 유리코 도쿄지사의 돌풍이 커지며 7월로 예정된 도쿄도 의회 선거에서도 참패가 예상된다. 이 경우 우익들이 개헌을 실현할 유일한 정치인으로 꼽는 아베 총리의 입지는 더 좁아진다.