- 내달 中·美 정상회담 앞두고
- 사드 긴장 완화위한 대답인듯

리커창 중국 총리가 15일 "한반도 비핵화를 견지한다는 중국의 입장은 명확하다"고 강조했다. 리 총리는 이날 베이징 인민대회당에서의 전국인민대표대회(전인대) 폐막 내외신 기자회견에서 "중국은 각국이 긴장된 분위기를 진정시키고, 대화 궤도로 돌아와서 최종적으로 문제를 해결하길 원한다"면서 이같이 말했다.

그의 이런 언급은 중국 당국의 기존 언급과 유사하다. 그러나 다음 달 초 시진핑 국가주석이 미국으로 건너가 도널드 트럼프 미 대통령과 정상회담을 할 예정인 가운데 백악관 측이 이번 회담의 목적이 "북한과 최근의 사드 포대 한국 배치를 둘러싼 긴장을 완화하기 위한 것"이라고 한 데 대한 대답 성격을 띤다는 점에서 주목된다.

트럼프 행정부는 최근 북한의 잇따른 탄도미사일 발사 도발과 기존 북핵 문제와 관련해 중국 역할론을 강조하면서 대북 강경대응 기조를 유지해왔다는 점에서, 리 총리의 '한반도 비핵화 견지·대화를 통한 해결' 주장이 눈길을 끈다. 따라서 미·중 정상회담 의제 조정과정에서 중국은 이런 기조의 북핵·탄도미사일도발 해법을 제시할 것이라는 관측이 나온다.

리 총리는 기자회견에서 "최근 한반도 문제는 동북아 지역에 긴장된 분위기를 조성하고 있다. 이 긴장은 충돌을 일으킬 수도 있고, 관련 국가에 손해를 끼칠 수 있다"고 밝혔다. 이는 핵실험과 탄도미사일 도발을 반복하는 북한과 함께 연합군사훈련을 하는 한국과 미국을 싸잡아 겨냥한 것으로 해석됐다.

그는 그러면서도 "중국은 유엔에서 통과된 한반도 문제와 관련한 결의를 엄격히 집행해 왔다"고 밝혀, 나름대로 대북 제재를 실행하고 있다는 점을 강조했다. 리 총리는 이날 공개적으로 중국과 미국이 정상 회담을 위해 긴밀히 소통하고 있다고 밝히기까지 했다.