- "북 미사일 도발 매우 화나"
- 미사일 방어체계 강화 언급

도널드 트럼프 미국 대통령은 23일 (현지시간) 북한의 핵미사일 위협에 대해 "매우 위험하고 용납할 수 없는 것(very dangerous and very unacceptable)"이라고 말했다. 또 김정은 북한 노동당 위원장과의 만남 가능성에 대해서는 "너무 늦었다"며 사실상 부정적 입장을 드러냈다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 한 로이터통신과의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

트럼프 대통령은 먼저 북한의 미사일 프로그램과 관련, "매우 위험하고 이미 수년 전 어떤 조치가 취해졌어야 하는 사안이다. 매우 위험한 상황(very dangerous situation)"이라면서 "일본에 매우 불공정하다"고 주장했다.

트럼프 대통령은 이어 북한의 핵미사일 대응책에 대해 "내 생각엔 중국이 그 문제를 '매우 빨리'(very quickly) 끝낼 수 있다고 본다. 이것이 취할 수 있는 조치 중에 하나고, 또 미사일 방어체계(강화)도 취할 수 있는 많은 것 중에 하나다"면서 "그보다 더 많은 것(대책)에 대한 얘기들도 있는데 어떻게 될지 지켜보자"고 언급했다.

트럼프 대통령은 특히 김 위원장과의 만남 관련 질문에 "나는 절대 '노'라고는 하지 않는다. (그러나) 그것은 아마도 매우 늦었다(very late). 지금 그림상 매우 늦었다"면서 "우리는 그가 한 일(도발)에 매우 화가 나 있다. 솔직히 이 문제는 버락 오바마 행정부에서 잘 다뤄졌어야(해결됐어야) 하는 그런 사안"이라고 주장했다.

이와 관련해 로이터통신은 트럼프 대통령이 향후 특정 상황에서 김 위원장과의 만남 가능성을 완전히 배제한 것은 아니지만 사실상 '너무 늦었다'(too late)는 점을 시사함으로써 부정적 입장을 드러낸 것이라고 해석했다. 트럼프 대통령이 북한의 지난 12일 중거리 탄도미사일 발사 이후 이처럼 여러 강한 표현을 쓰면서 강력 대처 방침을 시사한 것은 이번이 처음이다.

트럼프 대통령은 이날 인터뷰에서 북한 정권에 절대적 영향력을 가진 중국의 역할론도 거듭 강조했다.

그는 "중국이 북한에 대해 엄청난 통제권을 갖고 있다. 중국이 그렇게 말하든 하지 않든 그것은 그들에게 달린 문제지만 어쨌든 엄청난 통제권을 갖고 있다"고 주장했다. 그러면서 "중국은 자신들이 원하면 북한 문제를 '매우 쉽게'(very easily) 해결할 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.