사진-다큐멘터리 '금속활자의 비밀들' 속 교황 요한 22세 서한 필사본. 아우라 픽처스

서기 1333년 로마 교황이 고려 제27대 충숙왕에게 보내는 서한의 필사본이 바티칸에서 발견됐다는 주장이 나왔다. 고려의 금속활자가 서양에 영향을 미쳤을 가능성도 제기된다.

다큐멘터리 영화 '금속활자의 비밀들'(우광훈 감독) 제작팀은 지난해 8월 바티칸 비밀문서 수장고에서 서한의 존재를 확인하고 촬영하는 데 성공했다고 29일 밝혔다.

이 서한이 전달된 1333년은 세계에서 가장 오래된 금속활자 인쇄본인 고려 직지심체요절이 발행되기 44년 전이다.

즉, 직지심체요절이 인쇄되기도 전에 이미 고려와 유럽 사이에 교류가 이뤄졌음을 의미한다. 따라서, 양측 간 교류가 지속됐다는 점을 전제한다면 고려의 금속활자가 1455년 활판 인쇄에 성공한 구텐베르크 금속활자에 직간접적인 영향을 줬을 수도 있다는 가설을 성립케 할 수 있다는 점에서 비상한 관심을 모으고 있다.

제작팀은 동양의 금속활자가 유럽으로 흘러간 흔적을 찾던 중 이 자료를 발견한 것으로 알려졌다.

라틴어로 된 이 편지는 교황 요한 22세가 쓴 것으로, 당시 전달 임무를 맡았던 니콜라스 사제가 베이징으로 향하던 도중 사라져 편지가 전달됐는지는 확인되지 않았다.

다만 당시 교황청은 편지를 씀과 동시에 이를 기록·보관하기 위해 필사본을 남겼다.

특히 편지 내용은 당시 교황청 사제들이 고려에 직접 건너갔다는 점도 시사한다. 편지에는 "왕께서 그곳(고려)의 그리스도인들에게 잘 대해주신다는 소식을 전해 듣고 무척 기뻤습니다"라는 내용이 포함돼 있다.

지금까지는 1594년 임진왜란 때 스페인 출신 세스페데스 신부가 한반도에 온 최초의 유럽인으로 기록돼 있다.

이 다큐를 만든 우광훈 감독은 "이 편지의 발견은 유럽인과 한국의 교류사를 261년 앞당겨 다시 서술해야 할 역사적 사건임은 물론이고 한국 교회사를 수정해야 하는 새로운 역사적 사실"이라고 주장했다.

제작진은 "바티칸 비밀 수장고에는 일반인이 출입할 수 없고 서한 필사본도 양피지로 만들어져 700년 가까이 지났지만, 보관 상태가 양호했다"고 설명했다.

이와 관련, 전북 전주에 본부를 둔 세계종교평화협의회도 지난 6월 말 바티칸기록원에서 고문서 담당 엔리코 플라이아니 박사를 만나 요한 22세가 고려왕에게 보내는 라틴어 서신을 확인하고 두 장짜리 사본을 확보했다고 밝혔다.

세계종교평화협의회 관계자는 "지난달 바티칸기록원으로부터 우편으로 서신의 사본을 전달받았다"라며 "서신 내용은 현재 번역 중이며 앞으로 교황청과 협의를 통해 서신을 공개할 예정"이라고 말했다.

한편, 다큐 제작진은 구텐베르크의 금속활자가 동서양 교류를 통해 고려의 금속활자로부터 힌트를 얻었거나 기술 이전이 된 흔적을 찾기 위해 유럽 5개국, 7개 도시를 탐방해 이 작품을 완성했다.

촬영 분량만 총 400시간으로, 200여명의 학자와 전문가, 시민의 인터뷰 등을 담았고 각 분야 전문가들의 도움을 얻어 최근 후반 작업을 마쳤다.

영화 '부러진 화살'을 감독한 정지영 감독이 제작을 총지휘했다.

제작진은 이 작품을 국제 다큐멘터리에 출품하는 한편 내년 상반기 국내 극장개봉을 추진할 예정이다. 디지털뉴스부