- 중도좌파 사회민주당도 퇴조
- 메르켈 리더십 총체적 위기감

이변은 없었다. 4일(현지시간) 치러진 독일 메클렌부르크포어포메른주 의회 선거는 또 한 번 반난민 우익포퓰리즘 정당의 대약진을 확인하는 무대였다.

4일(현지시간) 독일 메클렌부르크포어포메른주의회 선거 출구조사에서 반난민 극우 '독일을 위한 대안당'이 약진한 것으로 나오자 지지자들이 환호하고 있다. AP 연합뉴스

독일 전체 인구 8200만 명 중 고작 160만 명이 살고, 유권자는 130만 명인 이곳의 선거가 관심을 끌 만한 요인은 몇 가지가 있다. 지난해 여름부터 본격화한 난민 위기, 그리고 이에 맞선 연방정부의 정책 대응에 대한 이 지역의 민심을 확인하는 기회라는 점이 일단 꼽힌다. 앙겔라 메르켈 총리가 이 주의 슈트랄준트와 뤼겐섬을 포함한 선거구에서 내리 7선을 한 연방의원이니 그의 정치적 고향 주민들의 태도를 엿보는 것이 흥미롭기도 하다. 구동독 인권 목사 출신인 요아힘 가우크 대통령이 이 주에 있는 로스토크에서 태어난 것 역시 한데 엮어 놓고 볼 수 있는 요소다.

이 점으로 미뤄볼 때 이번 선거 결과는 반난민 또는 반메르켈, 나아가 우익포퓰리즘 정당의 극적인 성장과 주류 정당의 퇴조를 동시에 드러낸 것이라는 평가가 나온다.

이 지역에서 반유로·반이슬람 정당 '독일을 위한 대안'(독일대안당)은 창당 이듬해인 2014년 두 차례 발표된 지지율이 고작 2.3%, 4.0%였다. 그러나 독일대안당 지지율은 올해 2월 대중지 빌트가 전문기관 '인자'와 함께 발표한 여론조사에서 16%를 찍은 이래 고공행진을 지속했다.

그 사이 불거진 최대 정치적 의제로는 물론 난민 위기가 있고, 개별 사건으로는 지난해 말 난민이 다수 가해자로 등장한 쾰른 대성당 앞 집단 성범죄가 있다. 2월에 이처럼 도약한 이 정당의 지지율은 최근 한 여론조사에서 23%로까지 치솟으며 메르켈 총리가 당수로 있는 중도우파 기독민주당(20%)에 앞서기까지 했다. 여기에 영향을 미칠 수 있었던 사건이 있었다면 지난 7월 남부에서 발생한 난민이 얽힌 유사 테러다. 그에 앞서 5월에 있었던 이 정당의 반이슬람 강령 채택도 변인으로 꼽힌다.

적어도 독일 전역에 영향을 미치는 정국 변수만으로 판단한다면 반난민 정서가 반영된 반메르켈 민심의 대승이다. 나아가 기민당, 그리고 이 당과 함께 연방 대연정을 꾸리는 소수당인 중도좌파 사회민주당 등 기성 정치권의 대패다. 이곳 주정부는 물론 사민당이 오히려 다수당으로서 기민당을 소수당 파트너 삼는 대연정 형태로 가동됐다.

전통의 양대 정당인 사민당과 기민당이 이 주에서 득표율 기준으로 처음 과반이 안되는 처지에 빠진 것은 주목할 만하다. 자칫 총선에서도 이런 일이 생긴다면 그건 독일 정치권의 대변혁을 의미한다.