네덜란드 헤이그의 상설중재재판소(PCA)가 12일 중국의 남중국해 영유권 주장이 법적 근거가 없다고 판결하자마자 중국과 미국이 정면으로 충돌했다. 미국과 중국은 서로 물러서지 않겠다며 국제사회를 향한 여론전을 시작했다.

	중국군이 최근 남중국해상에서 진행된 대규모 해상 군사훈련 장면을 추가 공개했다. 중국군망은 이번 훈련에 100여 대의 함정과 수십 대의 군용기가 동원됐고 각종 미사일과 어뢰 100여 발이 발사됐다고 전했다. 중국군망 캡처=연합뉴스

여기다 시진핑 중국 국가주석이 판결을 앞두고 인민해방군에 전투태세를 명령하자 미국 역시 남중국해 분쟁지역 주변에 항공모함을 배치해 군사적 충돌 가능성마저 고조되고 있다.

시 주석은 이날 "남중국해 도서는 예로부터(역사적으로) 중국의 영토"라면서 "중국의 남중국해에서의 영토 주권과 해양권익은 그 어떤 상황에서도 필리핀이 제기한 중재판결의 영향을 받지 않을 것"이라고 밝혔다.

시 주석은 이날 베이징 댜오위타이에서 중국-유럽연합(EU) 정상회의에 참석차 방중한 도날드 투스크 EU 정상회의 상임의장 및 장-클로드 융커 EU 집행위원장과의 회동에서 이 같은 입장을 밝혔다고 인민일보가 보도했다.

	중국군이 최근 남중국해상에서 진행된 대규모 해상 군사훈련 장면을 추가 공개했다. 중국군망은 이번 훈련에 100여 대의 함정과 수십 대의 군용기가 동원됐고 각종 미사일과 어뢰 100여 발이 발사됐다고 전했다. 중국군망 캡처=연합뉴스

반면 존 커비 미국 국무부 대변인은 성명에서 "국제해양법 조약에 가입할 때부터 이미 당사국들은 분쟁을 해결하기 위한 강제분쟁 조정에 동의한 것"이라면서 "이번 중재판결은 최종적이고 중국과 필리핀 양쪽 모두에 구속력 있는 것"이라고 밝혔다.

커비 대변인은 아울러 "이해 당사자들이 국제해양법 조약에 나타나 있는 그대로국제법에 따라 해상 영유권을 명확히 할 것을 촉구한다"면서 "우리는 남중국해의 영유권 분쟁을 해결하고 관리하기 위해 함께 노력할 것"이라고 덧붙였다.

대니얼 크리튼브링크 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 아태 담당 선임보좌관도 "우리는 어떤다른 분야에 대한 협력의 대가로 이 필수적인 수로에 눈 감는 일을 절대 하지 않을 것"이라고 밝혔다. 　크리튼브링크 선임보좌관은 이날 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 토론회 주제발표를 통해 "우리는 중국, 그리고 다른 많은 나라와 마찬가지로 남중국해에 최고의 국가이익을 두고 있음을 분명히 해 왔다"고 강조했다.

특히 그는 "우리는 중국의 부상을 두려워하지도 않고 남중국해를 중국을 위축시키는 수단으로 활용하지도 않을 것"이라면서 "대신 우리는 글로벌 이슈에 책임 있는역할을 하는 평화롭고 안정적이며, 번창하는 그런 중국의 부상을 환영한다"고 말했다.

오는 26일부터 라오스에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)에서 존 케리 국무장관과 왕이 중국 외교부장이 직접 만나 남중국해 문제에 대한 의견을 교환할 가능성도 높다.