27일(현지시간) 타계한 미래학자 앨빈 토플러는 특유의 날카로운 통찰력과 다방면의 지식으로 세계에 큰 영향을 미쳤다. 그의 저서 '미래의 충격'과 '제3의 물결'과 '권력이동'은 인류가 제조업 기반의 경제에서 지식과 데이터 위주의 사회로 이동해 갈 것을 예견한 대표작이다.

	1998년 김대중 전 대통령과 앨빈 토플러의 면담 모습. 연합뉴스

이미 토플러의 미래사회 예언은 단순한 예언을 벗어나 현실에 뿌리내렸다.

국내외 전문가 상당수는 애플의 성공원인을 토플러가 처음 도입한 '경험경제'에서 찾는다. KT경제경영연구소는 지난 2010년 애플 아이폰이 돌풍을 일으키자 '경험경제에 바탕을 둔 애플의 혁신과 성공' 보고서에서 애플의 성공을 풀어내는 키워드로 '경험경제'를 제시했다.

주요 내용은 고객은 상품을 사는 것이 아니라 상품에 담긴 스토리와 경험·모험을 산다는 것이다. 당시 보고서는 애플의 경험가치는 ▷단순함 ▷일관성 ▷새로움 ▷차별성으로 이뤄진다고 분석했다.

	2008년 국회를 방문한 앨빈 토플러와 당시 정세균 의원의 인사 장면. 연합뉴스

우선 애플은 '버림'으로써 단순함을 추구한다. 단순한 인터페이스와 디자인은 애플 제품을 상징하는 아이콘이다. 수많은 기능으로 떡칠된 제품보다 애플은 단순한 제품을 지향한다.

애플은 또 이미 출시된 MP3 플레이어와 태블릿 PC를 재창조해 '익숙하지만 낯선' 새로움을 제공하면서 고객을 만족시키고 있다. 아이폰의 터치감과 같은 미세한 배려와 기술적 우월성을 내세워 고객에게 차별화된 감동을 주고 있다. 보고서는 "고객은 애플 제품을 써본 경험을 통해 애플에 대한 진정성을 갖게 되며 이것이 높은 충성도와 재구매율로 연결된다"고 설명했다.

	지난 29일 별세한 앨빈 토플러. 연합뉴스

토플러는 또 한국사회의 고질병인 수도권 집중을 넘어 지방분권이 미래의 정치 질서라고 했다. 미래 사회의 최고 가치를 다양성에 두고 그렇게 강조했다. 또한 그는 지방분권을 실현하는 일은 전쟁이라고 했다.

적과 동지가 분명하지 않은 전선 없는 전쟁이라고 할 만큼 지방분권은 어느 사회든 지난한 과제라는 것이다. 토플러가 굳이 '전선 없는 전쟁'이라고까지 표현한 이유는 복지나 경제민주화 문제와 달리 지방분권은 이해관계의 층위가 복합적이기 때문이다. 분권의 범주가 개헌부터 지방사무 이전까지 다양한 데다 지향하는 가치도 극우에서 진보까지 스펙트럼이 워낙 광범위하다.

토플러는 '권력이동'에서 세계는 폭력이라는 저품질 권력에서 돈이라는 중품질을 거쳐 지식이라는 고품질 권력으로 이동한다고 정의했다. 이미 '지식산업사회'는 전세계 글로벌 도시의 지향점으로 자리잡았다

토플러는 한국에 쓴소리를 하기도 했다. 대표적으로 토플러는 "한국에서 학생들은 하루 10시간 이상씩 미래에 필요없는 지식과 존재하지 않을 직업을 위해 시간을 허비하고 있다"고 비판했다. 위대한 미래학자의 비판에서 우리나라의 '시간을 허비하는' 교육풍토를 바뀌지 않고 있다.

그의 사회 변화와 관련한 생각은 전 세계 지도자와 기업인에게 많은 영향을 미쳤다. 중국의 전 총리인 자오쯔양, 소련의 전 대통령인 미하일 고르바초프도 그를 멘토로 삼았다.

자오쯔양 전 총리는 '제3의 물결'을 이야기하며 중국 경제 개혁 프로그램을 시작했다. 고르바초프 전 대통령은 소련의 첫 비정부기구(NGO)에 토플러를 포함했다. 우리나라의 김대중 전 대통령은 1998년에 청와대에서 토플러와 의견을 나눴다. '토플러 어소시에이츠'는 홈페이지에서 김 전 대통령이 남북 평화통일을 위한 재단과 관련해 토플러에게서 도움을 구했다고 밝혔다. 이노성 기자