미국 공화당 테드 크루즈 상원의원이 5일(현지시간) 밀워키에서 유세하던 중 아내 하이디와 포옹하고 있다. 연합뉴스

- 68년만 중재 전당대회 열릴 듯
- 주류 진영, 트럼프 저지 총력전

- 민주 힐러리도 샌더스에 패배
- 대세론 주춤…경선 장기화 국면

미국 공화당의 대선 경선판이 요동치고 있다. '중재 전당대회'(brokered convention) 국면으로까지 치닫는 양상이다. 경선 향배를 가를 '중간 승부처'인 5일(현지시간) 위스콘신 주 경선에서 선두 주자인 도널드 트럼프가 테드 크루즈(텍사스) 상원의원에게 참패하면서 후보 지명에 필요한 과반 확보가 어려워졌기 때문이다. 과반득표자가 없으면 당 지도부가 개입해 후보 선출에 관여하는 중재 전당대회가 열린다. 민주당도 선두주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관이 샌더스에 패해 '대세론'이 주춤하면서 장기화 국면에 접어들고 있다.

■트럼프 추락에 '중재 전대' 국면

위스콘신은 공화당 주류 진영이 트럼프 저지의 '시발점'으로 삼아온 지역이어서 정치적 상징성이 자못 크다. 특히 이번 패배로 트럼프는 사실상 자력 후보 선출 기준인 '매직 넘버'(전체 대의원 2472명의 과반인 1237명) 달성이 물 건너갔다는 분석이 나온다. AP통신 집계 기준으로 트럼프는 그동안 누적 대의원 737명을 확보해 크루즈 의원의 475명에 크게 앞서 있지만, 여전히 매직 넘버에는 크게 모자란다.

트럼프 입장에서 더 큰 문제는 앞으로 500명을 더 확보해야 자력으로 후보가 될 수 있는데 이것이 현실적으로 쉽지 않다는 데 있다. 500명은 남은 16개 경선지역 대의원 901명의 55.5%에 해당한다. 미 CNN, CBS 방송 등 주요 언론과 여론조사기관 모닝 컨설턴트 등은 대의원 표 계산을 토대로 공화당의 중재 전당대회 가능성이 한층 커졌다고 분석했다. 일부 언론은 공화당 전국위원회(RNC)가 이미 중재 전당대회 준비를 하고 있다고 전했다. 공화당이 만약 중재 전당대회를 열게 되면 이는 1948년 이후 68년 만에 처음이 된다.

중재 전당대회는 주류 진영이 결사반대하는 트럼프로서는 절대적으로 불리한 시나리오다. 2012년 대선후보 출신인 밋 롬니 전 매사추세츠 전 주지사를 필두로 당 주류 진영이 자신의 후보 지명을 막고자 총력을 기울이고 있어 비록 경선을 1위로 마치더라도 후보 자리를 2, 3위 주자나 경선에 참여하지 않은 제3의 인물에게 빼앗길 가능성이 있다. 주류 진영은 크루즈 의원과 더불어 폴 라이언(위스콘신) 하원의장까지 대안으로 검토하고 있다. 트럼프는 현재 자신이 1위 득표를 하고도 후보로 지명되지 않으면 탈당 후 무소속 출마도 검토하겠다는 강경한 입장이어서 자칫 공화당이 대선국면에서 작전 분열 양상으로 빠져들 공산이 크다는 관측이 나온다.

■샌더스 '뒷심' 역전은 역부족

민주당 진영에서는 사그라지는 듯하던 '샌더스 열풍'이 다시 점화된 분위기다. 하지만 7월 전당대회 때까지 샌더스가 클린턴을 따라잡는 것은 현실적으로 기대하기 어렵다. 클린턴이 이번 경선 이전까지 확보한 대의원 수는 1712명(슈퍼대의원 469명 포함)으로 매직넘버(2383명)에 도달하기까지 671명이 필요하다. 1011명(슈퍼대의원 31명)을 확보한 샌더스는 클린턴의 두 배가 넘는 1372명을 확보해야 한다. 이론상으로는 불가능하지 않지만 샌더스로서는 남은 경선에서 56% 이상을 득표해야 하는 버거운 과제가 주어진 셈이다. 이에 따라 오는 19일 대의원 291명이 걸린 뉴욕주 경선의 중요성이 그만큼 높아졌지만 샌더스가 '힐러리의 아성'인 이곳에서 승리하기는 쉽지 않아보인다는 게 지배적인 분석이다.

유정환 기자