미국 대선 민주당 경선 후보인 힐러리 클린턴 전 장관이 20일(현지시각) 라스베이거스에서 열린 민주당 네바다주 코커스(당원대회)에서 남편 클린턴 전 대통령의 박수를 받으며 지지자들의 환호에 답하고 있다. AP 연합뉴스

- 공화 사우스캐롤라이나선
- 트럼프 또다시 압승 2연승
- 크루즈 제친 루비오가 2위

미국 대선 3차 경선에서 20일(현지시각) 민주당의 힐러리 클린턴 전 국무장관과 공화당의 도널드 트럼프가 각각 승리를 거뒀다.

클린턴 전 장관은 무서운 기세로 자신을 추격하던 버니 샌더스(버몬트) 상원의원의 '열풍'을 차단하는 귀중한 승리를 챙김으로써 11개 주가 같은 날 경선을 치르는 최대 승부처인 오는 3월 1일 '슈퍼 화요일' 승부를 앞두고 유리한 고지를 확보했다. 2차 경선인 뉴햄프셔 프라이머리 압승에 이어 사우스캐롤라이나에서 2연승을 거머쥔 트럼프는 사실상 '대세론'에 올라탔다는 평가가 나온다.

이날 오후 3시(동부시간) 마감된 네바다 코커스의 89% 개표가 이뤄진 오후 10시30분 현재 클린턴 전 장관은 52.6%의 득표율을 얻어 47.3%에 그친 샌더스 의원을 앞서 승리했다. 클린턴 전 장관은 17%를 차지하는 히스패닉계와 흑인 등 유색인종들과 카지노 노동자들, 장년층의 지지에 힘입어 당초 어려운 싸움이 될 것이라는 예상을 깨고 비교적 여유있는 승리를 거뒀다. 그는 승리가 확정되자 라스베이거스에 마련된 선거사무소에서 한 연설에서 "미국인들은 화낼 권리가 있다"며 동시에 미국인들이 "진짜 해결책을 갈망하고 있다"고 말했다.

클린턴 전 장관은 값진 네바다 승리의 여세를 몰아 샌더스 의원을 두자릿 수 이상으로 앞서는 27일 사우스캐롤라이나 프라이머리를 완승하고 '슈퍼화요일' 대결에서 경선 승부를 끝낸다는 복안을 갖고 있다. 반면 샌더스 의원은 네바다 승리를 위한 총력전을 펼쳤지만 역부족을 확인함에 따라 향후 클린턴 전 장관의 강세 지역인 남부 위주의 대결에서 어려운 싸움이 불가피하게 됐다.

	미국 대선 공화당 후보 경선에 나선 도널드 트럼프가 20일(현지시각) 사우스캐롤라이나주 스파턴버그에서 열린 사우스캐롤라이나 프라이머리에서 승리를 기뻐하며 엄지손가락을 치켜들고 있다. AP 연합뉴스

공화당은 트럼프가 32.5%의 득표율로 승리를 확정지었다. 마르코 루비오(플로리다) 상원의원이 22.5%의 득표율을 기록해 22.3%의 득표를 얻은 테드 크루즈(텍사스) 상원의원을 접전 끝에 누르고 2위를 차지했다. 트럼프는 승리가 확정되자 지지자들과 만나 "대통령에 출마하는 것은 힘들고 끔찍하고 야비하지만 그 역시 아름답다"고 말했다.

부동산 재벌 트럼프는 2차 경선인 뉴햄프셔 프라이머리에 이어 또다시 압승을 거두며 2연승을 챙김에 따라 '아웃사이더 돌풍'을 넘어 사실상 '대세론'을 굳히는 단계로 나아갔다는 게 미 언론의 평가다. 최근 공화당 경선에서 뉴햄프셔, 사우스캐롤라이나주에서 연승을 거두고 당 대선 후보로 지명되지 않은 경우가 없었기 때문이다.

다만 공화당 주류들의 트럼프의 대항마로 생각하는 루비오 의원이 공화당의 '샛별'인 니키 헤일리 사우스캐롤라이나 주지사의 지지선언 등에 힘입어 이날 크루즈 의원을 제치고 2위를 차지한 게 최대 변수로 떠올랐다. 공화당 주류들이 그를 당 대선 후보로 염두에 두고 합심해 지원을 본격화할 가능성이 커져서다. 특히 부시 전 주지사의 레이스 포기에 따라 지지 기반이 겹치는 루비오 상원의원이 반사이익을 얻을 전망이다.

트럼프는 이날 '부분 승자 독식제'를 취하고 있는 사우스캐롤라이나주 경선에서 압승에 따라 이 주에 배정된 대의원 50명 가운데 적어도 44명을 추가 확보하는 성과를 거뒀다. 이로써 3차 경선 통틀어 그가 얻은 대의원 총수는 61명이 됐다. 크루즈 의원은 총 11명, 루비오 의원은 총 10명이다. 공화당은 총 1237명의 대의원을 확보하면 승자가 된다.

민주당 클린턴 전 장관은 네바다 경선 승리로 이 주에 배정된 35명 가운데 19명의 대의원을 추가로 확보했다. 샌더스 의원은 15명을 얻었다. '슈퍼 대의원'까지 포함하면 클린턴은 총 503명의 대의원을, 샌더스 의원은 70명의 대의원을 각각 확보했다. 이번에 민주당 코커스와 공화당 프라이머리가 시행된 네바다와 사우스캐롤라이나주에서 민주 공화 양당은 다음 주 서로 장소를 맞바꿔 또다른 '일전'을 치른다.