중국 양쯔강 유람선 침몰사고가 한국의 세월호 사고와 원인은 유사하지만 당국의 대응에서는 상당한 차이를 보이고 있다. 중국 당국은 사고발생 사흘째인 3일 밤 고심을 거듭한 끝에 전복된 '둥팡즈싱'(동방의 별)의 수면 위로 드러난 선박 바닥에 가로 55㎝, 세로 60㎝ 크기의 구멍을 뚫고 잠수요원들을 투입했다.

중국 신화통신은 "사고 발생 48시간이 지난 뒤에야 절단 방식 구조에 나선 것은 부작용을 방지하기 위한 선박 고정 등 사전 절차가 필요했기 때문"이라고 설명했다.

당국은 앞서 대형 크레인선 2척을 현장에 대기시키고 침몰선과 와이어(철선)로 연결해 선박을 고정시켜 선박 절단시 선체가 가라앉는 현상에 대비했다. 부작용을 최소화 하려는 조치다. 이런 노력에도 생존자를 구하지는 못한 채 시신만을 추가로 수습하는데 그쳤지만, 접근지점 선박 내부 사정을 좀 더 정확하게 파악하는 성과도 냈다.

당국은 잠수요원이 직접 수면 밑으로 선체에 접근하는 구조 방식을 계속 실시하면서 선체 자체를 세워서 인양하는 구조 방식도 검토하고 있다. 이처럼 구조를 위해 할 수 있는 다양한 방식을 동원하고 신속하게 실행에 옮기는 점은 세월호 침몰 당시 대응과 사뭇 다른 양상을 보이고 있다.

세월호 구조 당국은 당시 논란을 거듭하면서도 선체를 절단하거나 인양하는 방식을 실제 구조에 활용하지 못하고 잠수요원들의 직접 구조 방식을 고수했다. 세월호 침몰사고 당시 한국은 사고 발생 초기부터 늑장과 부실한 대응으로 '컨트롤타워' 역할을 제대로 수행하지 못했다는 지적을 받았다. 중국 유람선 사고 발생 직후 시진핑 국가주석이 '국무원 중심의 사고 대책 강구' 지시를 내린데 이어 리커창 총리가 신속하게 현장에 도착해 구조를 지휘하고 있는 점과 대비된다. 한편 침몰사고 나흘째인 4일 사망자는 75명으로 증가했다.