미국 민주·공화당 소속 의원 25명이 23일(이하 현지시간) 연판장을 돌려 아베 신조 일본 총리가 일본군 위안부 문제를 비롯한 과거사 문제에 대해 공식으로 사과하라고 촉구했다.

에드 로이스(민주·캘리포니아) 하원 외교위원장과 마이크 혼다(민주·캘리포니아)를 비롯한 민주·공화당 소속 의원 25명은 이날 "아베 총리는 역사를 직시하면서 무라야마 담화와 고노 담화를 공식으로 재확인하고 인정하라"는 취지의 연명서한을 작성, 사사에 겐이치로 주미 일본대사에게 보냈다. 이 같은 초당파적 집단행동은 26일 아베 총리의 공식 방미를 앞두고 의회 차원의 강력한 대일 메시지를 보냈다는 점에서 상당한 파장이 예상된다. 특히 오는 29일 상·하원 합동연설에 나서는 아베 총리로서는 과거사 문제와 관련해 보다 명확한 반성과 사과를 표명해야 하는 압박감을 크게 느낄 것으로 보인다.

서명에 참여한 의원 25명은 민주당 소속 17명과 공화당 소속 8명이다. 민주당에서는 혼다 의원과 스티브 이스라엘(뉴욕), 그레이스 멩(뉴욕), 찰스 랭글(뉴욕), 제럴드 코널리(버지니아), 세일라 잭슨 리(텍사스) 등의 의원이, 공화당에서는 로이스 위원장과 피터 로스캄(일리노이), 마이크 켈리(펜실베니아), 크리스토퍼 깁슨(뉴욕), 블레이크 패런톨드(텍사스) 의원 등이 서명했다.

이들 의원은 서한에서 "미국의 아시아 재균형 정책은 중차대한 시점을 맞고 있다"며 "우리는 한·미·일 3국의 강화된 협력이 아시아·태평양 지역은 물론 국제사회의 평화와 번영에 핵심적 역할을 담당할 것으로 믿고 있다"고 밝혔다. 이어 "우리는 아베 총리가 이번 방미를 계기로 역사 문제를 해소해 치유와 화해의 근간을 마련하기를 희망한다"며 "특히 우리는 아베 총리가 역사를 직시하면서 무라야마 담화와 고노 담화를 재확인하고 인정할 것을 촉구한다"고 강조했다. 디지털뉴스부