싱가포르의 국부로 불리는 리콴유 전 싱가포르 총리가 23일(현지시간) 타계했다. 사진은 2006년 5월 1일 리 당시 멘토장관이 싱가포르의 노동절 행사에서 부인 콰걱추 여사와 다정하게 귓속말을 나누고 있는 모습.(AP=연합뉴스)

중국의 시진핑(習近平) 국가주석과 리커창(李克强) 총리가 23일 조전을 통해 리콴유(李光耀) 전 싱가포르 총리의 타계에 애도를 표명했다. 외신 등 언론보도에 따르면 시 주석은 이날 토니 탄 싱가포르 대통령에게 보낸 조전에서 "리 전 총리의 불행한 서거에 중국 정부와 인민을 대표하는 동시에 개인의 명의로써 깊은 애도를 표명한다"면서 "리 전 총리의 가족에게 진심 어린 위로를 전한다"고 밝혔다고 중국 외교부가 전했다.

시 주석은 고인에 대해 "싱가포르 공화국의 창시자", "국제사회의 존경을 받는 전략가이자 정치가", "중국 인민의 오랜 친구", "중국과 싱가포르 관계의 창시자·개척자·추동자"라고 평가했다.

시 주석은 "리콴유 선생은 중국의 선대 지도자들과 양국 관계의 발전 방향을 확정하고 양국 인민의 우의증진과 양국간 협력을 위해 중요한 공헌을 했다"면서 "리 선생의 서거는 싱가포르 인민에게는 물론 국제사회에도 큰 손실"이라고 안타까워했다.

시 주석은 "중국은 양국간 우호협력 관계를 매우 중시한다"면서 "올해 양국 수교 25주년을 맞아 우호협력 관계를 튼튼히 하고 호혜협력을 심화시켜 양국과 양국 인민에게 더 큰 행복을 가져다주길 희망한다"고 말했다.

리커창 총리도 고인의 아들인 리셴룽(李顯龍) 총리에게 보낸 조전에서 싱가포르정부와 인민에게 깊은 애도를 표시하면서 리셴룽 총리를 비롯한 유가족들에게도 위로를 전했다.

리커창 총리는 "고인이 중국의 선대 지도자들과 함께 양국 우호협력 관계의 대문을 열었다"면서 "고인이 양국 관계와 중국의 개혁개방에 끼친 공헌은 반드시 역사책에 기록될 것"이라고 말했다.

리 총리 역시 고인에 대해 "세계가 공인한 전략가이자 정치가", "싱가포르를 개국하고 발전시킨 아버지", 동남아국가연합(아세안)의 창시자 중 한분" 등으로 높이 평가하면서 양국 관계 발전의 중요성도 강조했다. 디지털뉴스부