벨기에 경찰들이 15일(현지시간) 베르비에에서 테러 조직원 2명을 사살하고 난 뒤 현장을 살피고 있다. AP 연합뉴스

- 유럽, 이슬람극단주의 몸살

프랑스 파리 주간지 테러의 충격이 채 가시지 않은 가운데 벨기에 경찰이 동부 소도시에서 테러 조직을 적발, 총격전 끝에 이슬람 극단주의자로 추정되는 용의자 2명을 사살하고 1명을 체포했다. 벨기에 테러대응 당국 관계자는 이 조직이 이슬람 수니파 극단주의 무장단체 '이슬람 국가'(IS)의 지시를 받고 테러를 계획한 것으로 보인다고 말했다.

이번 테러 음모는 지난 7일 프랑스 풍자 주간지 샤를리 에브도 사무실 등지에서 발생한 연쇄 테러로 17명이 사망한 뒤 추가 공격 위협이 이어지는 가운데 드러난 것으로 유럽에 자칫 '테러 도미노'가 발생하는 것이 아니냐는 우려를 낳고 있다.

AP통신과 현지 언론 등에 따르면 벨기에 경찰은 이날 독일과 인접한 동부 도시 베르비에에서 테러 조직의 은신처로 의심되는 건물을 급습했다. 시내 기차역 근처에 있는 이 건물로 경찰이 접근하자 용의자들은 곧바로 총을 발사했으며 수분가량 총격전 과정에서 용의자 2명을 사살하고 부상한 1명을 체포했다고 밝혔다.

당국은 시리아에서 돌아온 이슬람 극단주의자들을 조사하는 과정에서 이번 대테러작전을 수행했다고 전했다. 용의자들은 모두 벨기에 국적으로 일주일 전 시리아에서 귀국한 뒤 대규모 테러를 자행하기 직전이었던 것으로 알려졌다. 당국은 이 외에도 수도 브뤼셀 등 10여개 지역에서 테러 작전을 수행중이며 테러 경보 수준을 두 번째로 높은 단계로 올렸다고 설명했다. 벨기에 검찰 대변인 에릭 반 데르 시프트는 "용의자들은 자동화기 등으로 무장하고 있었으며 수일에서 수시간 안에 벨기에 내 경찰서 건물을 대상으로 테러 공격을 계획하고 있었다"며 "몇명이 더 체포될 것으로 보고 있다"고 말했다.

벨기에 정부는 이번에 사살·체포된 테러 용의자들이 지난 7일 프랑스 파리 주간지 사무실 등에서 테러를 자행한 범인들과 관련이 있는지는 현 단계에서는 확실치 않다고 밝혔다.

이번 대테러 작전과 관련해 주요 외신들은 최근 유럽 국적의 젊은 무슬림들이 시리아 등지에서 이슬람 극단주의에 물들어 돌아오는 경우가 많아지면서 유럽에서 테러 우려가 커지고 있다고 전했다. 벨기에 고위 안보당국자는 미국의 IS 공습에 동참중인 프랑스와 영국, 벨기에 등 국가가 특히 위험에 처해 있다고 말했다. 이 당국자는 초기에 '이슬람 신정일치 국가 건설'을 내세웠던 IS가 미국의 공습시작 이후 서방국가를 직접 공격하는 방향으로 전략을 바꾼 것으로 보인다면서 이같이 지적했다.

한편 프랑스 경찰은 파리 테러범들과 관계가 있을 것으로 의심되는 12명을 체포해 조사 중이라고 일간지 르몽드가 16일(현지시간) 보도했다. 또 이날 오전 파리동역(Gare de l'Est)에서 폭발물이 든 가방으로 의심되는 물체가 발견돼 한때 역이 폐쇄되기도 했다. 연합뉴스