'판데믹이란'

최근 에볼라 바이러스로 인해 전 세계가 공포에 떨면서 판데믹(pandemic)이란 무엇인지에 대한 누리꾼들의 관심이 높아졌다. 에볼라 바이러스의 공포가 전 세계를 덮치면서 '판데믹이란 무엇인가'에 대한 관심이 높아지고 있는 것이다.

판데믹이란 세계보건기구(WHO)가 전염병의 위험도에 따라 1~6단계로 나눈 경보단계에서 최고 등급인 6단계(전염병의 대유행)를 말한다. 그리스어로 pan은 '모두'를, demic은 '사람'을 의미하며 판데믹은 전염병이 세계적으로 전파돼 모든 사람이 감염된다는 뜻을 지니고 있다.

전염병 경보단계 중 1단계는 동물에 한정된 전염, 2단계는 동물 간에 전염되다 소수의 사람들에게도 전염된 상태, 3단계는 사람들 사이의 전염이 증가한 상태를 나타낸다.

4단계는 사람들 사이의 전염이 급속히 퍼지기 시작하여 세계적 유행병이 발생할 수 있는 초기 상태, 5단계는 전염이 널리 퍼져 세계 동일 권역(대륙)의 최소 2개국에서 병이 유행하는 상태로 전염병의 대유행이 임박했다는 의미다.

특히 6단계가 내려지는 것은 5단계를 넘어 다른 대륙의 국가에서도 추가 전염이 발생한 상태로, 전염병의 세계적 확산을 의미한다.

역사상 가장 악명 높았던 판데믹은 중세 유럽 인구 중 3분의 1에 달하는 생명을 앗아갔던 흑사병이며, WHO는 지난 2009년 6월 신종플루라 불린 인플루엔자 A(H1N1)에 대해서도 판데믹을 선언했다.

판데믹이란 단어의 의미는 그리스어로 모두(pan)와 (demic)사람이다. 즉 전염병에 모든 사람이 감염될 수도 있는 가능성을 단어에 담고 있는 것.

판데믹에 해당하는 상황은 14세기 유럽을 공포로 몰아넣은 흑사병과 1918년 발생한 스페인 독감, 1968년 홍콩 독감 등이 있었다. 또 세계보건기구는 2009년 6월 신종플루로 불린 인플루엔자 A(H1N1)에 대해 판데믹을 선언한 바 있다. 판데믹이란 소식을 접한 누리꾼들은 "판데믹이란, 이젠 에볼라가 해당되려나", "판데믹이란, 무서운 시기에 내려지네", "에볼라가 한반도에 들어오지 않길" 등의 반응을 보였다. ('판데믹이란', 사진 JTBC 화면 캡처) 디지털뉴스부