차기 스웨덴 총리가 유력한 용접공 출신의 스테판 뢰프벤 사민당 당수가 14일 수도 스톡홀롬에서 지지자들과 인사를 나누며 대화하고 있다. 신화 연합뉴스

- 39.7%에 그친 집권 우파에 승리
- 국회의원 겸임 없는 지도자 등장

"선거는 졌지만 패배자는 아니다. 우리는 정권을 되찾을 것이다."

2006년 총선 직후 온건당 주도의 우파 연합에 정권을 내줄 당시 스웨덴 사회민주당(사민당) 당수 예란 페르손 총리가 한 말이다. 그의 호언대로 정권을 탈환하는 데에는 딱 8년이 걸렸다.

스웨덴의 14일(현지시간) 총선 출구조사 결과 사민당 주도의 좌파 연합이 승리한 것으로 나타났다. 스웨덴 공영 방송 SVT가 이날 실시한 출구조사 결과 사민당의 좌파 연합 지지율은 44.8%, 온건당 주도의 집권 우파 연합 지지율은 39.7%로 각각 집계됐다. 전체 349석 중 사민당 좌파 연합이 160석, 온건당 주도의 집권 우파 연합이 142석을 차지할 것으로 보인다고 로이터통신이 전했다.

집권 우파 연합을 이끄는 프레드릭 라인펠트 총리는 이날 총선 패배를 인정하고 사임 의사를 밝혔다.

새 총리는 용접공 이력의 노동자 출신 지도자 스테판 뢰프벤(57) 사민당 당수가 오를 것으로 보인다. 뢰프벤 당수는 울로프 팔메 전 스웨덴 총리(1969~76년, 1982~86년)에 대한 존경심에서 10세 때부터 사민당 활동을 시작했다. 팔메 전 총리는 스웨덴 현대 사회민주주의 정치인의 간판격이다.

스톡홀름 남부 헤게르스텐에서 유복자로 태어난 뢰프벤 당수는 생후 10개월 때 입양됐다. 우체부, 삼림 벌채 노동자, 용접공 등 다양한 노동 직종을 경험했다. 상고를 나와 스웨덴 북부 우메오 대학에서 1년 반 사회복지학을 전공하다 중퇴한 게 학력의 전부다.

그는 1979년 용접 노동자로 일하다 단위 노조 간부에 오른다. 이 경험을 토대로 1995년부터는 상급단체인 금속노조에서 활약한다. 주로 단체교섭과 국제관계 업무를 맡아 능력을 발휘했다.

이런 노조 활동은 이후 정치 무대 데뷔의 예비 과정이 됐다. 마침내 2001년 금속노조 부위원장에 선임된 데 이어 2005년 새롭게 조직된 금속노조의 초대 위원장직을 맡았다. 스웨덴에선 서비스·생산직 노조, 사무직 노조, 전문직 노조 중앙조직 등 주요 노조 상급단체들의 영향력이 크다.

중앙 정치 무대에서 뢰프벤 당수의 활동은 금속노조 위원장 직무 수행과 더불어 속도를 냈다. 금속노조 위원장에 오른 2006년 처음으로 사민당 최고위원을 맡게 된 것이 2012년 1월 지금의 사민당 당수직에 오르게 되는 결정적 계기로 작용했다. 의원 배지가 없는 것이 그의 앞길에 장애가 되지는 않았다.

지난 8년간 우파 연정을 이끈 온건당 당수 프레드릭 레인펠트 총리가 엘리트 정치인이었다면, 뢰프벤 당수는 서민풍의 노조 지도자로 스웨덴 대중에 각인돼 있다. 그러나 뢰프벤 당수는 국제사회에는 여전히 낯선 인물이다.

첫 만남 당시 유부녀였던 현재의 부인과 2003년 결혼한 개인사가 사민당 당수가 되고 나서 현지 언론에 주목을 받은 바도 있다. 슬하에 자녀는 없다.

뢰프벤 당수는 과거 두 차례 방한했다. 2007년에는 스웨덴 노조단체 방문단의 일원으로, 지난해에는 사민당 당수로서다. 특히 두 번째 방문에는 총선을 앞두고 스웨덴 경제성장과 교육정책에 대한 영감을 얻기 위한 목적도 있었던 것으로 알려졌다.

한편 이번 총선에서 페미니스트 정당인 여성당이 사상 처음으로 원내 진출에 성공한 것으로 알려졌다. 일부 연합뉴스