말레이시아항공 여객기가 지대공 미사일에 의해 피격됐다는 증거가 담긴 최초 사진이 확보됐다고 파이낸셜타임스(FT) 인터넷판이 22일 보도했다.
FT는 자사가 지난 주말 처음 보도했던 추락 현장 사진에 대한 분석을 전문가들에게 의뢰한 결과 사고기에 포탄의 파편 흔적이 있는 것으로 확인됐다고 전했다. FT가 이날 다시 공개한 사진에는 가운데에 큰 구멍이 뚫려 있고 주변은 뚜렷하게 검게 그을린 자국과 작은 구멍들로 둘러싸인 약 1㎡ 크기의 보잉 777기 동체 잔해가 담겼다.
전직 군 조종사를 포함한 영국 전문가들은 해당 사진을 분석한 후 피해의 상당 부분이 미사일 공격과 일치한다고 주장한 현지 주민의 견해를 뒷받침하는 정보를 제공했다.
런던 왕립합동군사연구소 소속 분석가 저스틴 브롱크는 "산탄 구멍의 크기가 부크 지대공 미사일의 타격에 의한 것과 일치한다"며 "하지만 이처럼 작은 동체의 조각만 가지고는 전체적인 폭발 패턴을 가늠하기가 어렵다"고 말했다.
영국 국제전략문제연구소 더글러스 배리도 "사진 증거는 부크 미사일 시스템에서 흔히 사용되는 종류의 비산형 고폭탄두 폭발에서 볼 수 있는 손상과 일치한다"고 지적했다. 두 전문가들은 그러나 정확히 어떤 일이 일어났는지를 확인하려면 폭발성 잔류물에 대한 화학검사를 포함한 더 많은 작업이 필요하다고 덧붙였다.
전문가들은 파편 한가운데 있는 큰 구멍이 1만m 고도에서 미사일의 공격을 받고 나서 급격히 일어난 항공기의 감압 현상 때문에 발생했을 개연성이 있다는 데 의견이 일치했다. 이들은 또 사진에 찍힌 파편이 보잉 777기 조종실의 좌현 부분이라고 확인했다.
반면 러시아도 역공에 나섰다.
이타르타스 통신 등에 따르면 러시아군 총참모부 작전총국 국장인 안드레이 카르타폴로프는 여객기가 격추당하기 전 우크라 전투기 수호이(Su)-25가 여객기를 뒤따라 비행한 사실이 공중 감시망에 포착됐다고 밝혔다. 수오이가 무슨 이유로 여객기 항로와 같은 고도와 항로를 따라 비행했는지를 밝히라고 요구했다.
카르타폴로프는 말레이 여객기가 사고 당일 항로에서 최대 14㎞를 이탈했다가 복귀하려 시도했으나 그 과정에서 격추된 사실도 확인됐다고 소개했다. 이는 블랙박스를 밝혀줄 수 있을 것이라고 주장했다.
미국이 사고 당일 촬영한 여객기 추락 지점의 위성사진도 공개할 것도 요구했다. 그는 "여객기 격추 시점인 17일 오후 5시6분에서 21분 사이 로켓 발사포착용 미국 위성이 우크라 동부 지역을 비행하고 있었다"며 "이 위성이 사고 관련 사진을 촬영했을 것"이라고 주장했다.
카르타폴로프 국장은 브리핑에서 러시아는 우크라 반군에 부크 미사일이나 다른 무기를 제공하지 않았다고 거듭 주장하면서 러시아제 부크 미사일이 우크라로 이동하는 것을 보여주는 사진들은 조작된 것이라고 주장했다. 연합뉴스
