뉴욕타임스 '독도광고' 등으로 잘 알려진 서경덕 성신여대 교수팀이 이번에는 중국 공산당의 유력 기관지에 '동해광고'(사진)를 처음으로 게재했다.

시진핑 중국 국가주석의 방한 이틀째를 맞은 4일 중국 공산주의청년단(공청단) 중앙기관지인 중국청년보 지면 하단에는 '니즈다오마?(당신은 알고 있습니까?)'라는 제목의 '동해광고'가 실렸다. 공청단은 후진타오 전 국가주석과 리커창 중국 총리 등의 국가지도자들을 잇달아 배출해온 중국공산당의 최대 계파 중 하나로, 중국청년보는 중국 내 최대 전국지 중 하나이다.

지면 절반 크기로 실린 '동해광고'는 "한국과 일본 사이에 있는 동해는 천 년 전부터 '동해'로 불리기 시작했다. 중국과 유럽의 각종 고지도에서도 아주 많은 증거를 발견할 수 있다"는 문구로 시작한다.

광고는 이어 "심지어 일본의 고지도에서도 '조선해'라는 표기를 많이 발견할 수있다. 'SEA OF KOREA', 'COREAN SEA', 'MER DE CORE' 등. 이런 여러 가지 증거로 볼때 '동해'는 옛날부터 오늘날에 이르기까지 세계인들이 사용해온 명칭이다"고 적었다.

이 광고는 "우리는 각 국가의 표기가 동해로 고쳐질 수 있도록 노력하고 있다. 더욱 많은 아시아 국가가 이번을 계기로 '동해'를 명확히 기재할 수 있기를 희망한다. 한중 양국이 한마음 한뜻으로 21세기 동북아평화와 번영을 창조해 나가자"고 제안했다. 지면 말미에는 "이 광고는 한국시민단체가 제공한 것"이라는 적혀 있다.

한국정부가 국제사회에서 동해 표기 또는 병기의 확산을 추진하는 상황에서 중국의 유력 당 기관지가 동해 광고를 처음으로 게재한 것은 상당한 의미가 있다는 평가가 나온다.

중국은 '동해'를 자국의 동쪽해역인 동중국해(East China Sea)로 인식해 왔고 중국 국무원 자료를 비롯한 공인지도에는 '동해'를 '일본해'로 표기하고 있지만 중일 간 '역사전쟁'이 본격화하면서 동해병기 문제를 검토할 수 있다는 기류도 감지되고 있다. 베이징 연합뉴스