네덜란드에 이어 최근 벨기에에서 미성년자 안락사를 허용하기로 한 가운데 프랑스에서도 안락사 논쟁이 뜨거워지고 있다.

자동차 사고로 식물인간이 된 30대 남성의 안락사를 허용해야 하는지를 두고 이 남성의 부인과 부모가 벌이는 소송이 큰 관심을 끌고 있다.

15일 프랑스 일간지 르파리지앵에 따르면 프랑스 최고 행정재판소 역할을 하는 국사원은 2008년 자동차 사고를 당한 후 식물인간 상태인 뱅상 랑베르(38)의 연명 치료 중단을 허용할지 여름 이전에 결정하겠다고 전날 밝혔다. 랑베르를 치료하는 의료진과 그녀의 부인은 그가 회복할 가능성이 없다고 보고 음식과 물 제공을 끊어야 한다고 주장하고 있다. 반면 독실한 가톨릭 신자인 랑베르 부모와 다른 가족들은 이에 반대하면서 이 문제를 법정으로 가져갔다.

프랑스 동북부에 있는 샬롱 앙 샹파뉴 지방법원이 지난달 랑베르의 안락사 금지판결을 내리자 부인이 이에 불복해 항소했다. 국사원은 이날 결정을 여름으로 미루면서 3명의 의사가 랑베르의 상태에 대해 다시 한 번 최종 점검해 두 달 내로 결과를 제출하라고 지시했다.

현재 프랑스에서 안락사는 불법이다. 다만 2005년부터 치료할 수 없는 말기 환자에 한해 본인의 의지에 따라 치료를 중단할 권리는 부여하고 있다. 하지만 랑베르처럼 본인의 의지를 밝힐 수 없는 경우나 의사의 도움을 받아 편안하게 죽을 권리까지 허용해야 하는지를 두고 사회적으로 논란이 일고 있다. 앞서 작년 11월에는 80대 부부가 파리 시내 한 호텔 방에서 안락사 금지법을 비판하면서 동반자살하기도 했다. 파리 연합뉴스