일본 아베 내각이 한국을 비롯한 주변국들에 군국주의 상징물로 받아들여지는 욱일승천기 사용이 '문제없다'는 입장을 정부 견해로 공식화하는 방안을 추진하고 있다고 산케이 신문이 6일 보도했다.

일본 정부는 '욱일기 사용이 문제없다'는 인식을 담은 견해를 작성 중인 것으로 파악됐다고 산케이는 전했다. 이 보도대로 일본 정부가 일본 제국주의 침략의 상징으로 여겨지는 욱일기 사용을 정부 차원에서 뒷받침할 경우 주변국 정서를 고려하지 않는 일방적 처사라는 비판을 피할 수 없을 전망이다.

그러나 한 외교 소식통은 "일본 정부 당국자들은 산케이 보도와 같은 검토를 진행 중인 바 없다는 입장"이라고 전했다. 우리 정부는 확인되지 않은 언론 보도임을 감안해 공식 입장을 내놓지는 않았다. 외교부 관계자는 "일본 정부는 제국주의 상징인 욱일기가 주변국 국민에게 어떻게 비치는지 잘 성찰해서 신중하게 접근해야 할 것"이라고 밝혔다.

일본 국기인 일장기(히노마루)의 태양 문양 주위에 퍼져 나가는 햇살을 형상화한 욱일기는 태평양전쟁 등 일본이 근대 이래 벌인 각종 전쟁 때 군기로 사용됐으며, 현재 자위대도 이 깃발을 사용하고 있다. 일본 안에서 별 문제없이 사용돼 왔으며, 그 자체가 군국주의를 찬양하는 의미는 아니라는 게 일본 정부의 입장이다.

그러나 한국인들은 과거 침략전쟁 시기의 일본군 이미지와 연결되는 욱일기에 강한 거부감을 표해왔다. 가까이는 지난달 말 동아시아 축구대회 한일전 때 일본 응원석에서 욱일기가 등장하자 한국 응원단이 일본의 역사인식을 비판하는 현수막을 펴드는 등 맞불을 놓아 논란이 불거졌다. 지난해 8월 일본에서 열린 20세 이하 여자축구월드컵 때는 대회조직위가 스타디움에서의 욱일기 소지를 금지하기도 했다. 도쿄연합뉴스