아소 다로(麻生太郞) 일본 부총리 겸 재무상이 1일 독일 나치 정권의 개헌 수법을 배우는 게 어떠냐고 한 자신의 발언을 철회했다.

아소 부총리는 이날 일본 개헌 문제를 언급하면서 나온 나치 정권 관련 발언이 "나의 진의와는 달리 오해를 불러일으켜 유감이며 나치 정권을 예로 든 것을 철회한다"는 내용의 글을 미리 준비해 기자들 앞에서 읽었다.

그는 개헌이 "충분한 국민적 이해와 논의 없이 진행된 나쁜 예로 나치 정권하의바이마르 헌법을 둘러싼 경위를 예로 들었다"고 해명했다.

아소 부총리는 지난 29일 도쿄에서 열린 국가기본문제연구소 월례 연구회에서 헌법 개정은 조용히 추진해야 한다면서 "어느 날 보니 바이마르헌법이 나치 헌법으로 아무도 눈치 채지 못하는 사이에 바뀌었다. 이 수법을 배우면 어떠냐"는 등의 발언을 거침없이 늘어놓아 파문을 일으켰다.

아소 부총리는 자신의 이 같은 발언에 대해 한국, 중국이 즉각 비판에 나서고, 미국의 대표적 인권단체인 '사이먼 위젠탈 센터'(본부 로스앤젤레스)가 "발언 진의를 명확히 설명할 것"을 요구하는 항의 성명을 발표하자 더 이상의 파문 확산을 막기 위해 서둘러 발언을 철회한 것으로 풀이된다.

로스앤젤레스에서 홀로코스트(유대인 대학살) 박물관을 운영중인 사이먼 위젠탈센터는 지난 1995년 `홀로코스트는 날조된 이야기였다'는 내용의 기사를 게재한 당시 일본 월간지 '마르코폴로'에 강력 항의한 끝에 잡지사 사장이 사임하고 잡지는 폐간됐다.

이와 관련, 일본정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 전날에는 "본인에게 진의를 물어볼 문제"라는 입장을 밝혔다가 이날은 "아베내각은 나치 정권을 긍정적으로 결코 보고 있지 않다"며 아소 부총리의 발언에서 비롯된 파문의 조기 진화에 나섰다.

스가 장관으로부터 보고를 받은 아베 신조(安倍晋三) 총리도 빨리 발언을 철회하는 것이 좋다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 아베 정권에게는 그만큼 아소 부총리의 발언이 악재로 받아들여지고 있는 셈이다.

하지만 아소 부총리의 발언 철회로 파문이 진정될지는 불투명하다.

특히 아소 부총리가 이날 '국민적 이해와 논의 없이 진행된 나쁜 예로 든 것'이라고 해명했지만, '나치 정권의 수법을 배우는 게 어떠냐'는 당초의 문제 발언과 '나쁜 예'는 서로 모순돼 이러한 해명이 국제적으로 통할지는 미지수다.

아소 부총리의 이번 발언에 대해서는 시간이 갈수록 일본 내에서 오히려 파문이커지고 있는 양상이다.

제1 야당 민주당의 가이에다 반리(海江田万里) 대표는 이날 "발언 철회로 끝날 문제가 아니다. 총리의 임명 책임을 (국회에서) 엄중히 따지겠다"고 밝혔다.

사민당도 전날 발언 철회와 의원직 사퇴를 촉구하는 담화를 발표하는 등 야당이일제히 아소 부총리의 발언을 규탄하고 나섰다.

아소 부총리는 지난 2003년 5월 "창씨개명은 조선인이 원한 일"이라고 말하는 등 역사 인식에 문제가 있는 발언은 물론 국내 문제를 둘러싸고도 자주 실언을 해왔다.

연합뉴스