스페인 북서부 갈리시아 지역에서 24일(현지시간) 밤 고속철도 열차가 탈선해 최소 77명이 숨지고 140여 명이 다치는 참사가 일어났다.

이날 수도 마드리드를 출발해 페롤로 향하던 국영철도회사 렌페 소속 고속열차가 오후 8시42분께 페롤에서 95㎞가량 떨어진 산티아고 데 콤포스텔라시 중앙역 인근에서 탈선했다. 이 충격으로 70명 이상이 사망하고 140명 이상이 부상한 것으로 파악됐다. 하지만 부상자 가운데 일부는 위중한 것으로 알려져 사망자 수는 더 늘어날 것으로 보인다. 

갈리시아주 법원 관계자는 "잠정적인 수치지만 현재까지 탈선 현장에서 시신 73구를 수습해 임시 안치소로 옮겼으며 병원으로 이송된 4명이 추가로 숨졌다"며 "또한 143명이 크고 작은 부상으로 치료를 받고 있다"고 밝혔다.

승객 218명과 승무원 4명을 싣고 가던 문제의 열차는 산티아고 데 콤포스텔라 중앙역을 4㎞가량 남겨둔 지점에서 선로를 이탈했다. 

열차가 탈선하면서 객차 대부분이 옆으로 쓰러졌고 이 가운데 4량은 전복돼 선로 바깥에 나동그라졌다. 

열차에 타고 있던 승객들은 빠른 속도로 달리던 중 커브 길에서 탈선이 일어났다고 말했다.

스페인 당국은 열차 탈선 경위를 아직 조사 중이라며 구체적인 언급을 피했지만 2004년 191명의 목숨을 앗아간 마드리드 열차 폭발 때와 같이 테러 때문일 가능성은 적은 것으로 보고 있다. 

일부 현지 언론들은 과속이 탈선의 원인이 됐을 가능성을 제기했다. 스페인 공영방송 TVE는 사고 열차가 속도를 올리고 있었다고 전했고, 유력 일간지 엘문도는 '치명적 과속(Deadly High Speed)' 제하 머리기사에서 시속 80㎞로 제한된 구간에서 시속 220㎞로 달리고 있었다고 보도했다. 이번 고속열차 탈선은 1972년 세비야 인근에서 열차 탈선으로 77명이 사망한 이후 스페인에서 발생한 최악의 열차 사고로 기록될 전망이다.  마드리드 연합뉴스