- 평화헌법 개정 의지도 내비쳐
최근 과거사 인식 문제로 국제적인 지탄을 받은 아베 신조 일본 총리가 앞으로도 야스쿠니 신사에 계속 참배하겠다는 의사를 밝히는 등 변함없는 모습을 드러냈다.
19일(현지시간) 미국의 외교전문매체 '포린어페어스' 최신호에 따르면 아베 총리는 인터뷰에서 야스쿠니 신사 참배에 대한 질문에 미국 알링턴 국립묘지를 빗대 자신의 이 같은 소신을 밝혔다.
그는 "미국 국민이 전사자들에게 경의를 표하는 장소인 알링턴 국립묘지를 생각해 보라"면서 "미국 대통령도 그곳(알링턴 묘지)에 가고, 나도 일본 총리 자격으로 방문했다. (미국 남북전쟁 당시의) 남부군 장병이 안장됐다고 해서 알링턴 묘지에 가는 게 노예제도를 찬성하는 건 아니라고 조지타운대학의 케빈 독 교수도 지적했다"고 말했다.
그는 이어 "나라를 위해 목숨을 바친 이들을 위해 기도하는 것은 일본 지도자로서는 아주 당연한 것으로, 다른 국가의 지도자들이 하는 것과 다를 바 없다"며 야스쿠니 신사 참배의 당연성을 강조했다. 그는 또 "야스쿠니 신사에 A급 전범이 안장된 이후 중국과 한국은 몇 년간 이곳을 방문하는 것에 대해 별다른 항의를 하지 않았는데 갑자기 이에 반대하고 있다"면서 "나는 앞으로 (야스쿠니) 신사 방문을 하지 않겠다고 말하지 않을 것"이라고 역설했다.
아베 총리는 '침략 해석'에 대해서도 자신의 주장을 굽히지 않았다. 그는 "나는 한 번도 일본이 침략을 저지르지 않았다고 말한 적이 없다"면서도 "그러나 침략에 대해 얼마나 잘 정의하느냐는 내가 관여할 문제가 아니라 역사학자들이 해야 할 일"이라고 주장했다.
그는 또 "나는 자발적으로 과거사 문제를 거론한 적은 없으며, 의회에서 질문에 답했을 뿐"이라면서 "주류 언론매체가 발언의 일부를 인용하거나 잘못 인용해 왔다"고 변명했다. 그는 특히 지난 2006~2007년 첫 번째 총리직 임기와 현재 재임 기간에 과거사에 대한 유감을 여러 차례 밝혔지만, 언론의 머릿기사로 거의 소개되지는 않았다며 불만을 표시하기도 했다.
그는 아울러 북한의 도발 위협 등을 언급하면서 평화헌법 개정에 대한 의지도 거듭 내비쳤다.
