서부 아프리카 나이지리아에서 여성들을 감금해 임신시킨 뒤 태어난 아기를 팔아넘기는 범죄조직이 경찰에 또다시 검거됐다.

나이지리아 경찰은 지난 13일(현지시간) 남부지방에 있는 가옥을 대상으로 작전을 전개해 6명의 임신한 여성과 3명의 범죄 일당을 체포했다고 밝힌 것으로 프랑스 일간 르몽드 인터넷판이 15일 전했다.

에베레 아마라이주 경찰 대변인은 "정보기관의 협조로 남부 에누구 지역의 한 가옥을 덮쳐 17세 이하의 여성 6명을 구출했다"고 말했으며 2명의 남성과 1명의 여성 용의자를 검거했다고 덧붙였다.

대변인은 "여성들이 출산 후 돈을 주겠다는 범인들의 꾐에 빠져 가옥으로 유인됐다"며 "조사가 진행되면 여성들이 어느 지역 출신이며 어떻게 임신하게 됐는지 등상세한 내용이 드러날 것"이라고 설명했다.

AFP 통신은 "14∼17세인 피해여성들이 경찰에서 체포된 23살 남성에 의해 임신한 것으로 진술했다"고 보도했다. 피해자들이 머물고 있던 가옥 주인은 도주한 상태다.

관계 당국은 합법적인 양자제도의 이용을 꺼리는 사람 등을 위한 신생아 암시장이 나이지리아에 형성돼 있다며 돈의 유혹에 빠지기 쉬운 가난한 10대에 대한 보호조치가 필요하다고 말했다.

앞서 나이지리아 경찰은 지난 2011년 두 차례에 걸쳐 각각 32명과 17명의 어린 소녀와 범죄조직을 적발했으며, 지난주에도 동남부 이모주(州)에서 범죄조직을 적발하고 14∼17세의 소녀 11명과 17명의 신생아를 구출했다.

2011년 당시 경찰조사에 따르면 소녀들은 출산하면 미화 200 달러(22만3천500원)를 약속받은 것으로 드러났다.

유엔 산하 유네스코는 인신매매를 부패와 마약거래에 이어 나이지리아에서 세 번째로 만연한 범죄형태로 분류하고 있다.

나이지리아는 아프리카 최대 산유국이나 빈곤이 전국적으로 만연하고 1억6천만 인구의 대부분이 하루 2 달러 미만으로 연명한다. 연합뉴스