하시모토 도루(橋下徹) 일본 유신회 공동대표의 '위안부 발언' 파문이 개헌을 매개로 한 아베 신조(安倍晋三) 총리와 하시모토 대표의 '밀월'을 흔들고 있다.

교도통신에 따르면 아베 총리는 15일 참의원 예산위원회에서 '위안부가 당시에 필요했다'는 하시모토 대표의 발언과 관련, "나와 아베 내각, 자민당의 입장과 완전히 다르다는 것을 확실히 말씀드리고 싶다"면서 위안부 피해자들의 고통에 마음아파한다는 점은 역대 정권과 입장이 같다고 밝혔다.

아베 총리의 이런 반응에 대한 코멘트를 요청받은 하시모토 대표는 "일한기본조약(한일청구권협정)에 근거해 법적으로 해결됐다고 말하는 쪽이 옛 위안부들에게 상처를 주고 있다"고 받아쳤다. 아베 총리를 포함한 자민당 내각이 법 논리를 거론하며 위안부 피해자들에 대한 책임을 회피하고 있음을 지적한 것이다.

변호사 출신인 그는 위안부 피해자들에 대한 "법적 배상은 어렵지만 확실한 배려가 필요하다"고 부연했다.

또 위안부 강제 연행의 증거가 없다고 밝힌 2007년 제1차 아베 내각의 각의 결정과 식민지 지배와 침략을 사죄한 1995년 무라야마(村山) 내각의 무라야마 담화가 "역사인식을 엉망진창으로 만들었다"며 싸잡아 비판했다.

개헌을 최대의 정치적 목표로 삼고 있는 아베 총리는 7월 참의원 선거후 개헌 지지세력을 규합할 계획을 밝히면서 연대 대상 1순위로 하시모토가 공동대표로 있는일본유신회를 꼽은 바 있다. 유신회는 지난 3월30일 당 대회에서 현행 헌법을 "점령헌법", "원흉" 등으로 묘사하며 개헌 지지 입장을 분명히 했다.

한편 하시모토 대표는 이날 '위안부가 당시에 필요했다'는 자신의 발언에 대해 "(위안부를) 용인하는 것은 아니다. 있을 수 없는 일"이라며 "당시에 모두 그렇게 생각했다는 것"이라며 해명했다.

그러나 그는 자신의 이제까지 발언이 "옛 위안부들에게 상처를 주고 있다고는 생각하지 않는다"고 밝혔다. 이어 "구미 각국이 자유연애라는 이름 아래 현지의 여성들을 이용해온 것은 역사적 사실"이라며 "일본만 부당하게 모욕하고 있다"고 토로했다.

하시모토는 지난 13일 일본군 위안부 제도에 대해 "그 정도로 총탄이 오가는 상황에서 정신적으로 신경이 곤두서 있는 강자 집단에 위안부제도가 필요하다는 것은 누구라도 알 수 있는 일"이라고 밝히고, "왜 일본의 종군 위안부제도만 문제가 되느냐. 당시는 세계 각국이 (위안부제도를) 갖고 있었다"고 주장했다.

하시모토의 수습 시도에도 불구, 파장은 계속됐다. 하시모토가 위안부 발언과 함께 '(병사들 성욕 해소를 위해) 풍속업(매춘업)을 더 활용하라'고 오키나와(沖繩)주둔 미군 사령관에게 제언한 것과 관련, 오키나와 여성단체들이 15일 항의성명을 발표했다.

오키나와여성단체연락협의회 등 현내 25개 여성 단체는 성명을 통해 하시모토의발언은 "여성 뿐 아니라 모든 인간의 존엄성에 상처를 주는 것"이라고 비판했다. 연합뉴스