중국에서 역대 최대의 반일(反日) 시위가 벌어지면서 중국과 일본의 외교 관계가 최악의 국면을 맞고 있다.

양국은 오는 29일 국교정상화 40년을 맞지만 '친선'의 축제분위기 대신 불신과 반목의 골만 부각될 가능성이 높아 보인다.

일본 정부의 센카쿠(尖閣:중국명 댜오위다오) 국유화로 촉발된 양국의 갈등이 쉽게 봉합되기 어려울 것이라는 관측에서다. 2010년 9월 센카쿠에서 중국 어선과 일본 경비정이 충돌한 '센카쿠 사태' 당시보다 양국 관계는 훨씬 경화했다.

양국 모두 영토 문제로 국민감정이 악화한데다 권력 교체기를 맞는 국내 정치적요인까지 가세하면서 사태의 장기화는 불가피할 전망이다.

◇ 반일 시위 과격화 = 일본 언론에 의하면 15일에 이어 16일 중국 전역에서 벌어진 시위 과정에서 일본계 기업과 유통업체가 습격을 받아 불타거나 상품을 약탈당했다.

15일 산둥(山東)의 칭다오(靑島)에서는 파나소닉그룹의 전자부품 공장 등 10개 일본 기업 공장에 시위대가 난입해 불을 지르고 생산라인을 파괴했다.

도요타자동차도 칭다오 판매 1호점이 방화 피해를 봤으며, 다른 지역 판매점에서도 피해가 발생했다.

칭다오의 일부 시위대는 유통업체인 '쟈스코 이오지마'를 습격해 엘리베이터를 파괴하고, 창고에 보관돼 있던 상품 24억엔(약 340억원)어치 가운데 절반 정도를 약탈하거나 파손했다.

후난(湖南)성 창사(長沙)에서는 3천명의 시위대가 시내 중심가에 있는 일본계 슈퍼마켓 '헤이와도(平和堂)'를 습격해 점포 1층과 2층의 유리창을 부수고 상품을 훼손했다.

15일 시위에는 50여개 도시에서 8만명 이상이 참가해 1972년 중일 국교정상화 이후 최대의 반일 시위를 기록했고, 이날 시위에도 수만명이 참여했다.

◇ 日, 中 미온적 대처에 불만 분출 = 일본인의 안전이 위협받고 곳곳에서 방화로 국기가 불타거나 일본계 기업이 약탈당하자 일본 정부 내에서는 중국이 시위를 제대로 통제하지 못하고 있다는 불만이 터져나왔다.

노다 요시히코(野田佳彦) 총리는 이날 오전 민방에 출연해 "일본인과 기업에 위해가 미치지 않도록 엄중 감시해야 한다"면서 "방화 등에 의한 일본 국기 파손에 대해서도 엄중히 항의했다"고 밝혔다.

그는 "대국관을 갖고 의연하게 대응해 나가면서 냉정을 잃지 않도록 하겠다"면서 "중국에도 이를 요구하겠다"고 말했다.

일본 언론은 중국이 '관제 시위'를 통해 센카쿠 국유화를 철회하도록 일본에 압력을 넣으려 한다고 의심했다.

요미우리신문은 "일본 공산당 정권이 조직하고 공인한 관제 시위 양상이 당국의 상정 범위를 넘어 폭도화하고 일부 지역에서는 당국이 제어할 수 없는 상황이 됐다"고 보도했다.

아사히신문은 일부 지역에서 중국 경찰이 시위대의 일본 유통점 습격과 기물 훼손을 묵인했다고 전했다.

일각에서는 정권 교체기를 맞아 권력투쟁을 벌이는 중국 지도부가 빈부 격차와 고용불안 등 사회 불만을 반일 시위로 해소하도록 유도하고 있다고 분석했다.

일본 정부의 상황 판단 착오가 중국 정부의 반발을 심화했고, 1972년 국교정상화 이후 최대 반일 시위로 연결됐다는 지적도 나왔다.

일본은 센카쿠를 국유화한 뒤 상륙과 개발, 환경 조사 등의 실효적 지배를 유보할 경우 중국의 반발을 최소화할 수 있다고 안이하게 생각해 중국에 대한 사전 설명 등의 외교적 노력을 제대로 하지 않았다는 것이다.

후진타오 주석이 지난 9일 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린 블라디보스토크에서 노다 총리에게 "일본이 사태의 심각성을 깨달아야 한다"고 경고하고, 10일에는 원자바오 총리가 "중국 정부나 국민이 영토 주권 문제에 절대 양보하지 않을 것"이라고 밝혔지만 일본 정부는 11일 각의에서 센카쿠 국유화를 강행했다.

◇ 권력 교체기 '대화' 실종 = 양국은 모두 권력교체기를 맞고 있는데다 영토 문제로 맞서 있기 때문에 대화의 실마리를 찾기 어려운 상황이다.

중국은 최고 지도자가 교체되는 18차 당 대회를 앞두고 권력 투쟁이 한창이어서 센카쿠 문제에서 온건책을 펴기 쉽지 않다.

일본이 센카쿠를 국유화해 실효지배를 강화한 상황에서 강력 대응을 피할 경우 국민 여론이 악화되면서 차기 정권에 부담으로 작용할 수 있다.

중국 정부는 일본의 센카쿠 국유화를 기다렸다는 듯이 댜오위다오의 영해기선 선포, 댜오위다오 영해도의 유엔 제출, 일본과의 정치·민간 교류 중단, 관광 통제,센카쿠에 해양감시선 6척 파견 등 일련의 조치을 쏟아냈다.

일본 언론은 비교적 일본에 친화적인 후진타오 주석이나 원자바오 총리가 강경 발언으로 일본을 압박한 것도 중국의 국내 정치적 상황과 무관치 않다고 해석했다.

일본 역시 노다 정권이 '레임덕'에 빠져 언제 중의원을 해산하고 총선을 실시할지 모르는 상황이다.

인기가 바닥인 노다 총리는 선거를 의식해 "불퇴전의 결의로 영토문제에 임하겠다"며 독도와 센카쿠 문제에 공격적 자세를 보이고 있다.

차기 총선에서 정권 교체를 이룰 가능성이 있는 자민당의 총재 선거(오는 26일)입후보자들은 입을 모아 영토 문제에 강력히 대응할 것을 요구하고 있다.

결국 양국은 당분간 대결 기조를 유지할 수밖에 없으며, 신뢰성 있는 대화는 정권 교체 이후에나 가능할 것이라는 관측이 설득력을 얻고 있다.


연합뉴스