칭다오에서 유명 사화사로 활동 중인 손림 씨가 모래 그림 기법을 선보이고 있다. 청도조보 제공

- 파티·부유층 결혼서 공연
- 10분 공연에 35만~88만원
- 유명 사화사 170만원 벌어

조명판 위에 고운 모래를 뿌리고, 손으로 모래를 이리 뭉치고 저리 흩어지게 하면서 그림을 그리며 이야기를 풀어나가는 일명 '샌드아트'. 최근 한국 TV 오디션 프로그램에서도 몇 차례 선을 보여 차츰 익숙해지고 있는 빛과 모래를 이용한 새로운 창작 예술이다.

중국에서는 샌드아티스트를 사화사(沙畵師)라고 하는데 요즘 고소득 인기 직종으로 부상하고 있다. 지식은 새로운 생산력이 되었고 창의력은 높은 부가가치를 창조하는데 사화도 그 중의 하나로 각광받고 있는 것.

사화는 밑에서 조명을 비추는 가로세로 1m 정도의 유리판 위에 밀가루 같은 모래를 넓게 뿌린 뒤 손가락끝과 손톱, 손바닥 등으로 문지르기, 비비기, 지우기 등을 반복하면서 모래 그림을 그리는 방식이다. 유리판 위에서 그려지는 전 과정은 영상을 통해 사람들이 볼 수 있는 대형 스크린으로 전달된다. 연속되는 모래 그림에는 아름다운 스토리가 있고, 배경 음악이 잔잔하게 깔린다.

현재 중국에서 사화를 필요로 하는 주 무대와 고객층은 대형 이브닝 파티나 부유층 자녀 결혼식장. 결혼식의 경우 사화사는 주로 신랑신부의 첫 만남에서부터 서로 사랑을 싹 틔우고, 결혼에 골인하기까지의 과정을 현란한 모래 그림을 통해 연출한다.

한 주먹 남짓의 모래로 10분가량 공연하는데 비용은 기술 정도에 따라 2000위안~5000위안 정도. 한국 돈으로 35만 원~88만 원 가량이다. 특히 유명한 사화사의 경우엔 1만 위안(170만 원)을 훌쩍 넘기기도 한다.

손림 씨는 칭다오(靑島)에서 이름난 사화사로 활동 중이다. 중국 8대 미술대학교의 하나인 노신 미술대학교 애니메이션학과를 졸업한 그는 지난 2009년 우연한 기회에 인터넷에서 헝가리 사화사의 작품 '창세기'를 보고 한순간에 빠져들어 사화계에 투신, 독학으로 사화를 터득했다. 현재 칭다오에서 활동하는 사화사는 10여 명 정도. 중국 전체적으로도 사화사는 200명 남짓이라고 한다.

손림 씨는 사화는 그림도 잘 그려야 하지만 창의력이 매우 중요한 작업이라고 말한다. 그는 "사화 공연의 가장 큰 매력은 스토리를 곁들인 화면의 전환이다. 다음에 어떤 그림이 이어질지 보는 이들은 궁금증에 사로잡히게 된다. 고객 취향에 따라 애니메이션, 자연경치 등을 연출하는 창작예술이 사화"라고 밝혔다.

사화사의 또 다른 수입원은 동영상을 파는 것. 사화는 보존할 수 없는 예술이어서 그림 그리는 과정을 동영상으로 찍어야 하는데 이 역시 비싼 가격으로 판매되고 있다. 보통 동영상 개당 2000위안부터 시작한다.

통신원=비웬슈(Bi Wenxiu·畢文秀, 상하이복단대학중문과 박사과정)