- 독일 등 기존등급 유지 위안

국제 신용평가사 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 13일(현지시간) 프랑스와 이탈리아 등 유로존(유로화 사용국) 9개국의 국가신용 등급을 하향 조정했다고 밝혔다.

등급이 강등된 나라에는 스페인, 포르투갈, 오스트리아, 슬로베니아, 키프로스,몰타, 슬로바키아 등이 포함됐다. S&P는 "최근 몇주 동안 유럽의 정책당국이 취한 조치들은 유로존의 체계적인 스트레스를 해결하기에 충분하지 않다는 게 우리의 견해"라고 강등의 배경을 설명했다.

이번 조치로 프랑스와 오스트리아는 최고등급인 AAA(트리플 A)에서 AA+로 1단계 내려앉았고, 재정위기에 시달리고 있는 이탈리아와 스페인은 각각 2계단 하락해 BBB+와 A로 조정됐다. 포르투갈과 키르로스의 신용등급은 투기등급인 'BB'와 'BB+'로 각각 두 단계씩 하락했고, 몰타와 슬로바키아, 슬로베니아의 신용등급은 1단계씩 내려갔다. 반면 유로존 최대 경제국인 독일은 AAA등급(트리플 A)을 유지했고, 네덜란드, 벨기에, 에스토니아, 핀란드, 아일랜드, 룩셈부르크 등도 기존 등급을 지켰다. 신용등급 전망은 독일과 슬로바키아 2개국만 '안정적'을 부여받았고 나머지 14개국은 '부정적'으로 제시됐다.

연초 불어닥친 이 같은 무더기 신용등급 강등 사태의 파장이 어디까지일지 주목된다. 이번에 등급 재검토 대상에 올랐던 유로존 16개국 가운데 15개국이 등급을 강등당하거나 부정적 등급 전망의 딱지를 받은 충격파는 결코 작지 않아 보인다.

일단 지난해 말 주요 재정위기 국가인 그리스와 이탈리아가 신임 총리를 내세워 위기 대응에 나서고 유럽 정상들이 재정통합을 강화하는 협약을 마련키로 하면서 잠시 잠복했던 유로존의 위기가 다시 수면위로 올라왔다는 평가가 나온다.

또다른 문제는 그리스, 이탈리아 등의 국가부도를 막는 '탄약고'인 유럽재정안정기금(EFSF)이 현재의 최고등급(AAA)을 상실할 가능성을 배제할 수 없다는 점이다. 그간 EFSF가 AAA를 유지해온 데는 재원의 5분의 1을 담당하고 있는 프랑스의 최고등급에 기댄 바가 적지 않았다. 프랑스의 등급하락으로 EFSF가 유탄을 맞을 수 있다는 얘기다. 연합뉴스