국제신문 정상화 촉구 언론학자 명단.

부산 울산 경남지역의 언론학자 100명이 국제신문의 회생을 촉구하는 공동성명을 발표했다. 특정 언론사의 회생을 위해 지역 언론학계가 한 목소리를 낸 이례적인 일로, 지역의 공론장을 지키고 언론의 공공적 가치를 보존해야 한다는 위기의식이 반영된 것으로 보인다.

부산울산경남언론학회는 12일 부산 울산 경남지역 미디어 분야 교수와 연구자, 대학원생 등 100명이 서명에 동참한 ‘국제신문의 회생과 지역 미디어의 지속가능성을 위한 공동성명’을 발표했다.

성명에 참여한 연구자들은 “지역 일간지는 지방정부와 지방의회를 감시하고, 지역 현안을 주민이 함께 논의할 수 있도록 의제를 발굴하며, 지역의 역사와 문화를 기록한다”며 “구성원들의 회생 노력에 뜻을 같이 한다”고 연대와 지지 의사를 밝혔다.

이번 성명은 국제신문 회생계획안 가결 시한(오는 20일)을 앞두고 학계가 더는 지켜만 볼 수 없다는 공감대 속에 추진됐다. 학회장 문재학(신라대 미디어커뮤니케이션학부) 교수는 “짧은 기간에 부울경 지역을 중심으로 교수와 연구자 100명이 뜻을 모았다. 지역 미디어가 사라져서는 안 된다는 생각이었다”고 말했다.

이어 “국제신문은 1947년 창간 이후 지역의 현대사를 기록해 온 신문이다. 그 역사가 곧 지역 공론장의 역사인 만큼, 오늘의 위기는 특정 언론사만의 문제가 아니다”며 “이제는 회생의 향방에 큰 영향력을 지닌 이해관계인이 대화와 결단에 나서 주기를 바란다”고 당부했다.

학회와 서명 참여자들은 특히 지역 미디어가 갖는 공적 가치의 중요성을 강조했다. 아울러 공동성명 발표에 그치지 않고, 지역 미디어의 지속가능한 운영 모델을 모색하는 연구와 교육, 사회적 논의에도 힘을 보태겠다는 뜻을 밝혔다. 문 회장은 “성명으로 끝내지 않겠다. 지역 미디어가 지속할 수 있도록 학회가 연구와 공론의 장을 마련하는데 힘을 다하겠다”고 말했다.

부산대 황성욱(미디어커뮤니케이션학과) 교수는 “지역 문제를 함께 논의하는 공론장을 만드는 것이 지역 언론이고, 지역 일간지가 사라지면 지역을 이야기하는 목소리의 다양성도 줄어든다”며 “부산에도 많은 기회가 생겨나고 있는 만큼 책임감을 갖고 지역을 지켜가는 언론의 역할이 어느 때보다 중요한 시기”라고 성명에 동참한 이유를 설명했다.

학회 총무이사 김상천(경성대 미디어콘텐츠학과) 교수는 “역사와 전통이 있는 신문 한 곳이 사라진다면 지역 언론 생태계의 균형이 무너지고, 그에 따른 폐해도 발생할 수밖에 없을 것”이라며 “지역 공론장이 계속 남아주길 바라는 마음에서 공동성명을 추진했고 많은 분들이 동참하셨다”고 밝혔다. 부산울산경남언론학회는 지역 언론을 연구하고 그 발전에 기여하며 자유언론실천을 추구한다는 취지로 1992년 당시 동아대 김민남 교수를 초대 회장으로 추대하며 출범했다.