KAI(한국항공우주산업)가 말레이시아 공군에 FA-50M 2대를 성공적으로 인도한 후 기념촬영하고 있다. KAI 제공

KAI(한국항공우주산업)가 말레이시아 공군에 FA-50M 2대를 성공적으로 인도하며 동남아시아 시장 공략에 속도를 내고 있다. FA-50M은 국산 경공격기 FA-50을 기반으로 개발한 말레이시아 수출형 모델이다.

KAI는 20 23년 5월 체결한 말레이시아 FA-50M 18대 수출사업의 첫 번째 성과로 1·2호기를 성공적으로 납품했다고 2일 밝혔다.

FA-50M 1·2호기는 지난달 29일 경남 사천을 출발해 제주와 필리핀 라오아그를 거쳐 30일 말레이시아 라부안 공군기지에 도착했다. 이어 지난 1일 최종 목적지인 쿠안탄 공군기지에 안착했다. 라부안에서 쿠안탄으로 이동할 때는 KAI 조종사와 말레이시아 공군 제15비행대대 조종사가 함께 탑승해 협력 비행을 진행했다.

FA-50M 1·2호기에는 275갤런 외부연료탱크를 최초로 적용해 비행가능 거리를 대폭 확대했다 . 최첨단 능동전자주사식위성배열(AESA) 레이더와 고성능 주야간 표적 식별·조준 장비인 스나이퍼 포드를 탑재해 원거리 정밀 타격 능력도 강화됐다. 또 프로브 앤 드로그 방식의 공중급유 기능을 새롭게 도입해 기존 FA-50보다 작전 반경과 체공 시간을 늘렸다.

FA-50M은 말레이시아 공군의 전력 현대화 계획에 따라 영국산 호크(Hawk) 108·208을 대체하기 위해 도입되는 기종으로, 공중전투와 지상공격 등 다양한 임무를 수행할 수 있다.

1·2호기는 현지 최종 인수시험(FAT)을 거쳐 이달 말 공식 인수될 예정이다. 말레이시아 공군은 신규 항공기 운용을 위한 조종사와 정비 인력 교육도 진행하고 있다.

KAI는 FA-50M의 성공적 인도와 안정적인 군수지원 체계 구축을 발판 삼아 동남아시아 시장에 한국형 전투기 KF-21 진출도 확대한다는 전략이다.

KAI 관계자는 “성공적인 인수와 후속 납품은 물론 안정적인 후속지원과 운용 협력을 통해 말레이시아 공군의 전력 증강에 기여하겠다”고 말했다.