국민 68.6% “한국 비교적 안전한 나라”… “점점 더 안전해진다”는 30.1% 불과

참사 당시 대응 평가는 누그러졌으나 사후 처리·정치권 대응 불신은 깊어져

동아대학교 구덕캠퍼스 전경

동아대학교(총장 이해우) 대학원 재난관리학과·긴급대응기술·정책연구센터(책임교수 및 소장 이동규)와 한국리서치(대표 노익상)는 10·29 이태원 참사 4주기를 맞아 전국 만 18세 이상 성인 1,000명을 대상으로 실시한 ‘재난안전인식 조사’ 결과를 29일 발표했다.

이번 조사는 이태원 참사 이후 국민이 체감하는 안전 수준과 참사 당시 재난관리 및 책임에 대한 평가, 재난의 정치화에 대한 인식, 생성형 AI 시대의 재난정보 활용 역량 등을 종합적으로 분석하고자 진행됐다.

조사 결과 응답자 68.6%가 ‘대한민국은 다른 나라보다 비교적 안전한 나라’라고 답했고 59.7%는 ‘대형 재난이 발생해도 다시 일어설 수 있는 힘이 있다’는 데 동의했다.

그러나 ‘최근 몇 년간 대한민국은 점점 더 안전해지고 있다’는 응답은 30.1%에 그쳐 상대적 안전감과 체감 개선 사이에 38.5%p의 정서적 간극이 존재하는 것으로 확인됐다.

참사 당시 재난관리 4단계(예방·대비·대응·복구) 평가는 지난해 대비 부정 평가가 다소 누그러졌으나 사후 대응에 대한 평가는 모두 10개 평가 주체 가운데 9개에서 일률적으로 하락했다.

특히 정치권과 국회의 사후 대응 평가점수는 29.6점으로 가장 낮은 수치를 기록했다. 국민 71.0%는 ‘정치권이 재난을 상대 정파 공격 기회로 삼는다’고 응답했으며 76.0%는 ‘책임 추궁과 정치 공세는 구분해야 한다’고 바라보는 것으로 나타났다.

세대별 인식 차이도 명확히 드러났다. 60대 이상 고령층과 진보층에서는 당시 대응에 대한 부정 평가가 크게 누그러진 반면 참사 당사자 세대인 18~29세 청년층에서는 대응단계 부정 평가 환산점수가 -3.3점으로 유일하게 악화해 청년층의 비판적 기억은 여전히 강하게 남아 있는 것으로 분석됐다.

또 참사 이후 할로윈 시기 인파 밀집 장소 방문율은 참사 이전 26.9%에서 참사 이후 18.6%로 줄었으며 참사 이전 방문자 10명 중 4명(38.2%)이 방문을 중단한 것으로 파악됐다.

한편 생성형 AI 이용률은 국민 10명 중 8명 이상(81.8%)에 달했으나 축제나 행사에 가기 전 AI로 혼잡도나 안전 정보를 확인한다는 응답은 21.8%에 그쳐 고령·저소득·저학력층을 중심으로 새로운 안전격차가 나타나고 있음이 확인됐다.

조사를 총괄 기획한 이 소장은 “국민은 ‘대한민국이 안전하다’고 느끼면서도 ‘더 안전해지고 있다’고 느끼지 못하고 있다”며 “생성형 AI가 일상적 정보 도구가 됐음에도 다중밀집 안전정보에는 거의 쓰이지 않고 있는 실정”이라고 진단했다. 그는 이어 “이제 재난안전정책은 경고를 보내는 행정에서 벗어나 시민이 스스로 위험을 알아차리고 판단할 수 있도록 돕는 신뢰와 역량 중심 정책으로 전환돼야 한다”고 강조했다.