10일 평일 낮임에도 차량이 가득한 양산시립중앙도서관 주차장. 권환흠 기자

경남 양산시가 만성적인 주차난을 겪는 시립중앙도서관 주차장의 유료화와 시설 개선을 추진한다. 양산지역 시립도서관 주차장에 유료 시스템을 도입하는 것은 중앙도서관이 처음이다.

10일 국제신문 취재에 따르면 중앙도서관은 내년도 당초예산안에 무인주차시스템 8000만 원과 주차장 시설 개선비 7000만 원 등 모두 1억5000만 원을 편성했다고 밝혔다. 예산안이 통과되면 도서관은 설계를 거쳐 내년 4~5월께 공사에 들어가, 6월 시범운영을 거쳐 7월부터 유료 운영을 시작한다는 계획이다. 여름방학이 시작되는 7월은 도서관 이용객이 가장 많은 시기인 만큼, 성수기 전에 시스템 설치와 정비를 마치겠다는 구상이다.

2011년 4월 문을 연 중앙도서관은 지난해를 비롯해 수년간 경남도 공공도서관 대출 실적 1위를 기록할 만큼 이용객이 많은 곳이다. 하지만 주차장은 97면에 그쳐 평일과 주말을 가리지 않고 포화 상태가 이어졌다. 최근 인근 아파트 공사가 시작되면서 외부 차량까지 몰려 혼잡이 더 심해졌다

이에 도서관은 유료화를 통해 외부차량 장기주차를 줄여 도서관 이용 편의성을 높인다는 방침이다. 무료 시설인 도서관의 유료화에 대한 저항감도 예상되지만 인근 부산시나 울산시는 물론 같은 경남 내 김해시에서도 이미 도서관 주차장 유료화를 시행하거나 진행 중이어서 큰 반발은 없을 것으로 보인다.

도서관 이용객의 부담을 최소화하기 위해 최대 5시간까지 무료 주차를 제공할 계획이다. 기본 무료 시간은 3시간이며, 도서 대출이나 학습실·강좌 이용 등 도서관 시설을 이용하면 2시간을 추가 인증받는 방식이다. 또 야간 시간과 자료실 휴관일인 금요일에는 무료 개방할 예정이다.

특히 이번 기회에 노후된 주차장 시설도 함께 개선하겠다는 구상이다. 중앙도서관 주차장은 개관 이후 아스콘 재포장을 한 차례도 하지 않아 곳곳에 균열과 파임이 생기고, 비가 내리면 물이 고이는 등 안전사고 발생 우려가 이어지고 있다. 또 민원이 많았던 차량 진·출입 동선을 개선하고, 기존 2.3ｍ인 주차면 폭도 2.5ｍ 수준으로 넓히는 방안을 검토한다. 다만 이러한 과정에서 전체 주차면 수는 현재보다 소폭 줄어들 전망이다. 또 주차장 태양광 설비 설치 의무화 대상이어서 한국에너지공단 검토 결과에 따라 향후 설치 여부를 결정할 계획이다.

중앙도서관 외 다른 지역 도서관의 주차장 유료화 계획은 아직 없는 것으로 알려졌다. 웅상도서관은 인근 센트럴파크 조성으로 주차면이 약 100면 늘어나 주차난이 상당 부분 해소됐고, 다른 도서관은 유료 시스템을 설치할 만큼의 규모나 여건이 아니라는 설명이다.

중앙도서관 관계자는 “유료화는 외부 장기주차를 줄여 이용객 주차 공간을 확보하려는 것”이라며 “도서관 이용에 불편이 없도록 시설 개선과 무료 주차 방안을 함께 추진하겠다”고 말했다.