레서 판다는 멸종위기종으로 히말라야 산맥 남서쪽, 미얀마, 중국 등에 분포한다. ‘판다’라는 이름이 붙었지만 흔히 떠올리는 ‘자이언트 판다’와 생김새 서식지 분류 등에서 큰 차이가 있다. 21일 서울대공원은 지난달 19일 레서 판다 두 마리가 태어나 건강하게 자라고 있다고 전했다. 두 레서 판다는 캐나다 캘거리동물원에서 반입한 수컷 ‘라비’와 일본 다마동물원에서 반입한 암컷 ‘리안’ 사이에서 태어났다.
서울대공원은 그간 여러 노력을 기울여 레서 판다를 번식시키는 데 성공했다. 현재도 사육사조차 출입을 최소화하는 등 레서 판다의 안정을 최우선으로 하고 있다. 서울대공원은 레서 판다가 질병에 취약한 점을 고려해 안정기에 접어들기까지 외부 노출을 차단할 방침이다. 대신 새끼 레서 판다를 궁금해할 시민을 위해 성장 스토리를 영상으로 제작해 공개한다고 밝혔다.
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