장유여객터미널. 국제신문DB

정영두 김해시장 취임 후 장유여객터미널 개장이 급물살을 타고 있다. 추석 전 개장 시점에 맞춰 현재 운영 중인 임시정차장도 폐쇄할 방침이다. 다만 아직 노선 확보가 충분하지 않아 정상 개장 여부는 남은 약 두 달간의 협상에 달릴 전망이다.

13일 취재를 종합하면, 준공 후 2년간 문을 열지 못했던 장유여객터미널은 정영두 시장 취임 이후 개장 논의가 속도를 내고 있다. 장유여객터미널 개장을 공약으로 내건 정 시장은 지난 7일 첫 간부회의에서도 “장유여객터미널도 추석 전까지 개통되도록 노력해 달라”고 주문하며 힘을 실었다. 이에 따라 김해시는 사업시행사인 ㈜삼호디엔티가 터미널 운영을 맡는 방향으로 운수업체들과 협의를 진행 중이다. 시는 지금까지 4~5차례 간담회를 열어 터미널 사용 문제를 조율해왔다. 추석 전 개장까지 남은 시간이 많지 않고 현실적으로도 대안이 마땅치 않아, 현재로선 시행사 운영이 가장 현실적인 방안으로 거론된다.

터미널 시설에 대한 점검도 이뤄지고 있다. 내부에 승객 안내판, 매표 시스템, 편의시설 등 기본적인 운영 인프라가 필요하다. 그동안 쟁점이던 공영 터미널 운영을 전제로 한 기부채납이나 미지금급, 임차인 문제 등은 뒤로 밀려난 분위기다.

최근에는 전세버스 3대를 동원해 터미널 진출입과 배차 동선을 점검했다. 장유여객터미널은 입출구가 한 곳이라 버스 진입과 출차가 동시에 이뤄질 경우 위험성이 있을 수 있다. 승차 공간 역시 넉넉하지 않아, 배차 간격이 짧은 노선이 몰리는 출퇴근 시간대에는 혼잡과 안전 문제가 발생할 가능성이 있다는 지적이다. 이 때문에 모든 노선을 터미널 안으로 넣기보다, 시내버스처럼 자주 오가는 일부 시외버스 노선은 터미널 외부 승하차 방식을 병행하는 대안도 거론되고 있다. 또 개장 이후 임시정류장 폐쇄에 따른 셔틀버스 운영이나 시내버스 노선 개편 같은 보완책도 검토되고 있다.

가장 큰 변수는 역시 노선 확보다. 장유여객터미널이 준공을 하고도 2년간 문을 열지 못한 이유 중 하나가 저조한 노선 확보였다. 총 8개 노선 약 110회 운행 중 계약을 체결한 건은 2개 노선 4회 운행에 불과하다. 전국 시외버스터미널 공통 수수료인 10.5%가 임시 정차장에 설치된 무인 판매대 수수료 1.5% 보다 비싸기 때문에 업체들이 약을 미루고 있는 것으로 알려졌다. 따라서 장유여객터미널이 반쪽 개장이 그치지 않기 위해서는 핵심 노선을 얼마나 끌어오느냐가 관건이다.

삼호디엔티 측은 운행이 가장 많은 신흥여객과의 협상을 최대 변수로 꼽는다. 삼호디엔티 관계자는 “운영에 차질이 없도록 준비에 만전을 기하고 있지만 결국 신흥과의 계약이 관건이다. 다른 업체들도 신흥이 하면 함께하겠다는 분위기”라면서 “수수료는 얼마든지 협의할 수 있지만, 핵심 노선 계약이 늦어질 경우 추석 전 오픈을 위해 우선 계약된 노선만으로 부분 개장하는 방안도 검토할 필요가 있다”고 말했다.

김해시 관계자는 “행정적으로 풀 수 있는 부분은 시와 경남도가 협의해 절차를 진행하면 되지만, 가장 중요한 것은 결국 민간 사업자들 간 협의”라며 “어중간한 개장이 되지 않도록 시도 중간에서 절충안을 찾는 데 최선을 다하고 있다”고 말했다.