8일 부산 남구 부산인도문화원 건물에서 인도의 해외 첫 대외협력센터인 ‘APEX 코리아’ 개관식이 열려 나라 로케시(왼쪽에서 여섯번째) 인도 안드라프라데시주 장관을 비롯한 내빈들이 테이프 커팅을 하고 있다. 이원준 기자 windstorm@kookje.co.kr

인도 안드라프라데시주 정부가 해외 첫 대외협력센터인 ‘APEX(안드라프라데시 대외협력창구) 코리아’를 부산에 열었다. 수도권이 아닌 부산을 대외협력 거점으로 선택한 것으로 부산이 한-인도 경제·산업·문화 교류의 연결 창구로 자리매김할 지 관심을 모은다.

8일 오전 인도 안드라프라데시주 정부와 부산인도문화원은 부산 남구 부산인도문화원에서 APEX 개관식을 열었다. 이 자리에는 나라 로케시 인도 안드라프라데시주 인적자원개발·IT전자통신·실시간거버넌스 장관을 비롯한 주정부 사절단과 지역 기업·기관 관계자들이 자리했다. 로케시 장관은 행사장에 들어선 뒤 지역 기업·기관 관계자들과 차례로 악수하며 인사를 나눴다. 이날 행사에서는 APEX 개관 취지와 부산을 거점으로 한 한-인도 협력 방안이 논의됐다. 사무공간은 이 건물 3층에 뒀다. 이 건물은 부산인도문화원과 한-인도 산업 교류 공간인 메이크 인 인디아센터 등이 입주한 인도 관련 교류 공간이다. 안드라프라데시주 정부는 이곳에서 한국 기업의 인도 진출 지원과 산업 협력 논의를 이어간다.

로케시 장관은 APEX를 한-인도 산업 협력의 실질 창구로 제시했다. 그는 “오늘 개소식은 단순히 하나의 사무소를 여는 것 이상의 의미가 있다. APEX가 한국과 인도, 안드라프라데시주를 잇는 실질 협력 플랫폼이 되길 기대한다”고 밝혔다. 한국의 ‘빨리빨리 문화’도 언급했다. 로케시 장관은 안드라프라데시주도 실행 속도가 빠른 지역이라며 양측이 협력할 여지가 크다고 강조했다.

경제 분야 협력은 APEX 개관 이후의 주요 과제로 제시됐다. 안드라프라데시주 정부는 ▷기술·정보·혁신 ▷스타트업 ▷방산·항공우주 ▷신재생에너지 ▷조선 ▷물류 ▷인공지능 등을 협력 분야로 꼽았다. 한국 기업의 인도 진출 지원과 현지 투자 협력도 APEX의 주요 기능에 포함됐다.

이 같은 협력 구상은 개관식 이후 기업 교류 일정으로 이어졌다. 안드라프라데시주 사절단은 이날 오후 한국조선해양기자재공업협동조합(KOMEA)과 부산지역 조선기자재 기업들을 만났다. 이 자리에서 조선·해양기자재 분야 협력 방안을 논의했다. 양측 산업계의 전략적 제휴와 투자 협력 가능성도 살폈다. 화승그룹과의 별도 면담도 진행했다. APEX를 중심으로 부산 기업과 안드라프라데시주 산업계의 후속 협력 논의도 이어질 전망이다.

정덕민 안드라프라데시주 특별대표는 “인도 측이 최초의 해외 대외협력센터를 부산에 연 것은 양국 관계가 한 단계 더 높은 차원으로 도약했음을 의미한다”며 “부산이 한-인도 미래 발전을 이끄는 초석이 되도록 하겠다”고 말했다. 정 특별대표는 주한인도 명예총영사를 지내며 한-인도 협력의 가교 역할을 해왔다.