경남도의회. 국제신문 DB

다음 달 개원하는 제13대 경남도의회 전반기 의장 자리를 두고 물밑 경쟁이 치열하다. 다수당인 국민의힘 3선 의원이 6명에 이르는 데다 일부 재선 의원까지 의향을 표명, 당내 경선이 불가피할 전망이다.

15일 경남도의회 등에 따르면 제13대 도의회는 비례 9명을 포함해 모두 68명으로 구성된다. 이 가운데 국민의힘 의원 수가 더불어민주당(23명)보다 21명이 많은 44명을 차지한다. 나머지 1명은 무소속이다. 다만 민주당은 이번 선거에서 교섭단체 지위를 갖는 7석 이상을 확보해 지난 12대 때와는 달리 견제 기능 등을 갖추게 됐다. 이에 민주당과 국민의힘은 각각 오는 17일과 23일께 총회 등을 통해 전반기 원내대표단을 꾸린 뒤 의장 1석, 부의장 2석, 상임위원장 7석 등 의장단 구성 비율을 확정지을 예정이다. 민주당은 이 중 상임위원장 2석을 요구할 계획이지만, 국민의힘은 1석이 적정하다는 입장이다.

국민의힘이 의장을, 양측이 부의장 1석씩을 가져가는 데는 이견이 없을 것으로 보인다. 현재 의장 후보로는 3선 의원인 박해영(창원3), 박준(창원4), 양해영(진주2), 유계현(진주4), 박인(양산5), 신종철(산청) 의원 등 6명이 거론된다. 이와 함께 재선 의원 중 정규헌(창원9) 의원도 물망에 오른다. 창원 의원 3명은 당내 지역별 최다 의석(13석)을 확보한 데다 12대 전·후반기 의장이 진주(김진부)·김해(최학범)에서 배출됐던 점 등을 근거로 의장 자리를 겨냥한다. 유계현·박인 의원 등 2명은 12대 후반기 부의장인 점을 내세운다. 12대 후반기 국민의힘 원내대표인 정쌍학(창원10) 의원은 “잠정 의장 후보가 7명이지만 합의 과정에서 4, 5명으로 압축될 것으로 보인다”고 설명했다.

민주당에선 당내 유일한 3선인 손덕상 의원이 부의장으로 낙점될 공산이 크다. 의장과 1·2부의장은 다음 달 1~3일 후보자 등록을 거쳐 같은 달 6일 투표를 통해 뽑는다. 상임위원장 7석은 다음 달 1~4일 후보자 등록, 7일 선거 절차를 거쳐 명단을 확정할 예정이다.