김해시 내외동 무로거리에 설치된 거리쓰레기통과 담배꽁초 수거함. 김해시 제공

경남 김해시 내외동 무로거리에 거리쓰레기통이 다시 등장한다. 1995년 종량제 시행 이후 전국에서 자취를 감췄던 거리쓰레기통이 약 30년 만에 다시 등장한 이유는 바로 상권 밀집지역의 고질적인 쓰레기 무단투기 문제 때문이다.

김해시는 8일 내외동 무로거리 일대의 깨끗한 거리환경 조성을 위해 가로쓰레기통을 시범 설치했다고 밝혔다. 무로거리는 유동인구가 많고 상권이 밀집한 지역으로, 쓰레기와 담배꽁초 무단투기가 끊이지 않아 도시 미관 훼손과 악취 문제를 호소하는 민원이 꾸준히 제기돼 왔다.

이번 시범사업으로 무로거리 주요 지점에는 일반쓰레기통 6개와 담배꽁초 전용 수거함 6개가 설치된다. 특히 가정 쓰레기 무단투기를 막기 위해 일반쓰레기통 투입구 크기를 음료컵이나 페트병 정도가 들어가는 수준으로 제한해 대형 생활폐기물을 넣기 어렵게 한 것이 특징이다.

김해시는 종량제 시행 이후 가정 쓰레기 무단 배출을 막기 위해 거리쓰레기통 운영을 중단해 왔다. 그러나 최근 무로거리 일대의 생활쓰레기 문제를 해소해 달라는 요구가 이어지면서, 무로거리 상인회와 협의를 거쳐 시범 설치를 추진했다.

실제 설치는 지난주 금요일께 이뤄진 것으로 전해졌다. 시는 우선 시범 운영을 하면서 수거량과 관리 상태, 무단투기 발생 여부 등을 중점적으로 살필 계획이다.

이번 시범사업의 또 다른 특징은 유지·관리에 무로거리 상인회가 함께 참여한다는 점이다. 상인회는 쓰레기통이 넘치지 않도록 비닐을 교체하고 주변을 정리하는 역할을 맡고, 환경미화원은 수거된 쓰레기를 정기적으로 회수하는 방식으로 운영된다. 김해시는 평일뿐만 아니라 무로거리 특성상 쓰레기 배출이 많은 토요일에도 추가 수거를 진행하는 등 현장 여건에 맞는 관리체계를 적용할 방침이다.

시는 시범 운영 결과를 토대로 확대 여부를 판단할 계획이다. 효과가 확인되면 다른 상권 밀집지역이나 카페거리 등으로 확대하는 방안도 검토할 수 있지만, 반대로 가정 쓰레기 무단투기가 반복되거나 관리에 어려움이 클 경우 철거 가능성도 배제하지 않고 있다.

이용규 김해시 자원순환과장은 “이번 가로쓰레기통 시범 설치를 계기로 무로거리가 더욱 깨끗하고 쾌적한 명품 거리로 거듭나길 기대한다”며 “길거리 쓰레기 문제 해결을 위해서는 시설 확충과 함께 성숙한 시민의식이 무엇보다 중요한 만큼, 올바른 쓰레기 배출 문화 정착에 시민 여러분의 적극적인 협조를 부탁드린다”고 말했다.