- 휴경지에 코스모스 양귀비 등 조성
- 통영시 추천 명소로 섬탐방객 유혹

유문경 대고포마을 이장이 휴경지를 꽃밭으로 조성하게 된 배경을 설명하고 있다. 박현철 기자

경남 통영항에서 뱃길로 25분 거리인 한산도의 대고포마을. 조선시대 당시 군수용 소금을 구웠던 곳으로 마을 포구 모양이 큰 염소를 닮았다 해서 대고포라 불린다. 이 마을은 통영시가 추천하는 조용한 힐링 꽃밭 명소 중 한 곳이다. 마을 입구에 들어서자 활짝 핀 꽃양귀비가 탐방객을 반갑게 맞이한다. 마을 입구 2만여 ㎡ 휴경지에 심은 꽃양귀비 군락지는 이달 말 절정을 이뤄 6월까지 만개한다. 마을에는 2년 전부터 활력의 꽃바람이 불기 시작했다. 그 중심에는 유문경(81) 이장의 열정을 빼놓을 수 없다.

“마을 한 가운데 자리잡은 논에서 그동안 벼농사를 주로 지어 왔지만, 고령의 주민들이 농사를 짓기 힘들어 대부분 휴경지로 방치돼 왔어요.”

이를 안타깝게 여긴 유 이장은 휴경지에 꽃밭을 만들어 새로운 활력을 불어 넣자고 마을 주민들을 설득했다. 마을 앞에는 드넓은 갯벌과 바다가 펼쳐져 있어 꽃밭이 조성되면 ‘바다 위에 피어난 봄의 정원’으로 손색이 없을 것이라고 판단했다.

이후 유 이장은 통영시농업기술센터를 수없이 방문했다. 2024년 센터를 통해 청보리 지원을 받아 처음으로 꽃밭 조성에 나섰다. 그해 가을에는 ‘사계절 꽃이 피는 마을’을 위해 황화코스모스를 심었다. 지난해는 마을 논 주위 사방에 쳐져 있던 울타리(야생동물 피해예방시설)를 철거하면서 마을 경관이 한층 시원해졌다.

“농사를 지을 당시에는 멧돼지들이 논으로 내려 왔기 때문에 피해를 막기 위해 사방에 울타리를 쳤지요, 그런데 꽃밭을 조성하니 멧돼지들이 안 내려 오는 거예요.”

때마침 한산면사무소에서 마을 경관을 해치는 울타리를 철거하자는 제안이 들어 왔다. 그렇게 수십 년간 마을 주위에 쳐져 있던 울타리가 모두 철거되면서 갑갑함이 사라졌다. 또 지난해 통영시미술협회의 재능기부로 20ｍ 길이의 벽화를 완성해 볼거리를 더했다. 벽화에는 마을 캐릭터인 대고(큰염소)가 ‘섬 마을 풍경과 꽃에 둘러 쌓인 대고포마을 방문을 환영한다’는 내용을 담았다.

올해는 꽃양귀비를 심었다. 2024년 청보리를 심을 때 꽃양귀비씨를 조금 얻어 심었는데 ‘꽃이 너무 예쁘다’는 마을 주민 의견에 따른 것이다. 유 이장은 “꽃양귀비는 다른 꽃에 비해 손이 많이 가지만, 꽃의 색상이 선명하고 화려한 이미지가 있어 탐방객에게 좋은 볼거리를 제공할 수 있을 것”이라고 장담했다.

마을에는 꽃양귀비 군락지 외에도 마을 언덕배기에 1호부터 3호까지 특별한 정원이 있다. 꽃양귀비 꽃밭을 먼저 돌고 정원 2, 3호를 본 후 마지막으로 1호 정원에서 차 한잔 마시며 바다를 낀 마을 경관을 내려다 보며 쉬어가는 코스가 제대로 된 힐링의 시간이다. 유 이장은 “다른 지역의 화려하고 규모가 큰 꽃밭 명소와 달리 대고포는 한가롭고 조용한 힐링 꽃밭”이라며 “꽃과 바다가 어우러진 아름다운 풍경을 보고 오롯이 느끼며, 조용히 힐링하는 것이 키포인트”라고 설명했다.

대고포마을은 한산도 여객선이 도착하는 제승당선착장에서 2.5㎞ 떨어져 차로 5분 거리다. 그런데도 대부분의 관광객들은 이순신 장군의 유적지인 제승당만 둘러보고는 그냥 되돌아간다. 유 이장은 “제승당과 가까운 대고포마을을 방문해 꽃 힐링도 하고 마을에서 판매하는 식혜와 꽃차, 시골밥상 등도 즐기면서 섬마을의 정취를 한껏 느껴보길 바란다”고 권했다.

마을은 주민들이 출자한 ‘할매꽃피는마을협동조합’이 운영한다. 유 이장은 이 협동조합의 이사장이자 31명으로 구성된 한산면이장협의회 회장을 맡고 있다.