진주시는 가좌동 신진주역세권 일대에 ‘긴급차량 우선 신호시스템’을 구축하고 본격 운영에 나섰다. 진주시 제공

경남 진주시는 최근 유동 인구와 교통량이 급증한 가좌동 신진주역세권 일대에 ‘긴급차량 우선 신호시스템’을 구축하고 본격 운영에 들어간다고 13일 밝혔다.

‘긴급차량 우선 신호시스템’은 소방차와 구급차 등 긴급차량이 교차로에 접근할 경우 차량 위치를 실시간으로 파악해 진행 방향의 신호를 녹색으로 우선 제어하는 첨단 교통체계다.

해당 시스템은 지난 2021년 국토교통부의 지자체 지능형교통체계(ITS) 구축 공모사업에 선정되며 도입됐으며, 현재 교통 정체가 심한 지역 내 6개 구간에서 운영 중이다.

시는 최근 인구 유입과 교통량 증가로 출퇴근 시간대 긴급차량의 신속한 출동에 어려움이 커지자 신진주역세권 일대로 시스템을 확대 구축했다.

이번 확대 구간은 ‘상평교 사거리(진주IC 방면)~진주역 사거리’ 구간이다. 구간 내 7개 교차로에는 운전자들의 양보 운전을 유도하고 교차로 내 2차 사고를 예방하기 위해 긴급차량 출동 상황을 알리는 안내 전광판과 경광등도 함께 설치됐다.

시스템 도입 이후 긴급차량의 현장 도착 시간은 평균 약 2분 30초 단축된 것으로 나타났다. 이는 심정지 환자 발생이나 대형 화재 등 촌각을 다투는 긴급 상황에서 초기 대응의 성패를 좌우할 수 있는 중요한 시간으로 평가된다.

김기식 진주시 교통안전국장은 “긴급차량 우선 신호시스템은 시민의 생명과 재산을 지키기 위한 핵심 인프라”라며 “시스템 운영 시 일시적으로 신호 대기 시간이 길어질 수 있지만, 내 가족과 이웃의 생명을 살리는 골든타임 확보를 위한 조치인 만큼 시민들의 적극적인 협조를 부탁드린다”고 말했다.