(가칭)양산제2특수학교 설립 부지 위치도. 경상남도교육청 제공

(가칭)양산제2특수학교 설립 예정지 변경안(국제신문 지난 4일 자 10면 보도)에 대해 학부모 10명 중 9명이 찬성한 것으로 나타났다.

경상남도교육청은 6일 양산제2특수학교 예정 부지를 양산시 동면 사송리 295 일원 LH 자족시설 부지로 변경하고, 개교 시기도 기존 계획보다 1년 6개월 앞당긴 2030년 9월로 추진한다고 밝혔다. 원래는 사송신도시 금송초·중학교 인근 부지가 검토됐지만, 교통 혼잡과 민원 우려, 입지 여건 등을 종합적으로 고려해 부지 변경이 추진됐다. 특히 사송지역이 동·서양산 학생 분포를 감안할 때 중간 지점에 해당해 접근성이 높다는 점에서 5개 후보지를 추가 검토한 끝에 최적지로 선정됐다. 교육청은 오는 10월께 중앙투자심사를 거쳐 2028년 하반기 착공을 목표로 후속 절차를 밟을 계획이다.

이번 결정에는 학부모들의 압도적인 찬성 여론이 큰 힘이 됐다. 교육청이 지난 13일부터 17일까지 닷새간 양산희망학교 학부모를 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 전교생 354명의 학부모가 모두 참여했고 이 가운데 90.11%가 부지 변경에 찬성했다. 학교 측은 기존 예정 부지와 새 후보지를 비교한 자료와 동영상을 제공해 학부모들이 장단점을 쉽게 이해할 수 있도록 했다.

높은 찬성률의 배경에는 조속한 학교 설립에 대한 절실한 요구가 자리하고 있다. 현재 양산 지역 유일의 특수학교인 양산희망학교는 61학급, 약 360명 규모로 운영되며 과대·과밀 문제가 심각한 상황이기 때문이다.

새 부지는 기존 부지보다 입지 조건도 낫다는 평가를 받는다. 산을 등진 기존 부지와 달리 남향 배치가 가능하고, 경사가 상대적으로 완만하며, 전면 조망과 일조 여건도 우수하다는 것이다. 반면 기존 부지는 편도 1차로 수준의 좁은 도로로 인해 통학버스와 학부모 차량, 일반 차량이 몰릴 경우 교통 혼잡이 불가피하다는 우려가 컸다. 인근 아파트 개발까지 진행 중이어서 문제는 더 커질 가능성이 제기됐다.

행정 절차상 이점도 있다. 기존 부지는 개발제한구역 관련 절차와 국토교통부 승인 등이 필요하지만, 새 부지는 상대적으로 절차를 줄일 수 있어 전체 사업 기간을 크게 단축할 수 있다.

다만 총사업비는 529억 원에서 667억 원으로 138억 원 늘어난다. 교육청은 기존 부지가 별도 부지 조성이 필요한 개발제한구역이었던 반면, 새 부지는 LH가 조성을 완료한 부지라는 점에서 차이가 있다고 설명했다.

최치용 학교지원과장은 “특수교육대상 학생들에게 더 나은 교육환경을 하루라도 빨리 제공하기 위한 결정”이라며 “교육환경평가와 중앙투자심사 등 후속 절차를 신속히 추진해 2030년 9월 개교를 이루겠다”고 말했다.