리모델링 완료된 양산시자원봉사센터 전경. 양산시 제공

10만 자원봉사자의 오랜 염원이던 경남 양산시 자원봉사센터 이전이 마침내 결실을 맺었다.

양산시는 지난 3일 자원봉사센터 리모델링이 완료됐다고 밝혔다. 이에 따라 오는 8일부터 본격적인 운영에 들어가며, 개관식은 오는 10일 개최 예정이다.

기존 양산시 여성복지센터 건물을 리모델링해 새롭게 문을 연 자원봉사센터는 지상 4층, 연면적 1386㎡ 규모로 조성됐으며, 사무공간은 물론 자원봉사자 휴게실과 교육·회의 공간 등을 갖춰 보다 체계적이고 전문적인 자원봉사 지원이 가능해졌다.

양산시자원봉사센터는 지난 1997년 양산시청 인근에 조립식 건물로 설치되면서 노후하고 협소해 180여 단체, 10만여 자원봉사자를 지원하기에는 공간적 한계가 있어 지속적인 이전 요구가 이어져 왔다.

이에 시는 2017년부터 이전을 본격 검토하면서 다방동 교통광장 부지에 신축을 추진했고, 경남도 역시 신축 예정부지에 대해 도시관리계획을 변경해 교통광장을 해제하면서 지원에 나섰으나, 사유지 매입 등의 문제로 사업이 장기간 지연되며 계획이 무산되는 어려움을 겪었다.

이후 시는 양산시복지허브타운으로 이전하는 양산시 여성복지센터 건물을 리모델링하여 활용하는 방식으로 사업을 변경해 부지 확보 문제를 해소하고 사업 기간을 단축했다. 이는 기존 신축 계획 대비 약 80억 원 이상의 예산을 절감하는 효과라고 시는 밝히고 있다.

양산시 관계자는 “이번 자원봉사센터 이전은 단순한 공간 이전을 넘어, 10만 자원봉사자 여러분의 헌신과 기다림이 만들어낸 값진 결실”이라며 “앞으로 자원봉사센터가 시민과 행정을 잇는 소통과 나눔의 중심 거점으로 자리매김하여, 더 따뜻하고 살기 좋은 양산을 만들어 가는 데 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.